Thomas Siniecki, Media365 : publié le lundi 16 janvier 2023 à 17h09
Le premier tour de l'Open d'Australie s'est bien déroulé pour Rafael Nadal, vainqueur de Jack Draper en quatre manches (7-5, 2-6, 6-4, 6-1)
Rafael Nadal n'en fait pas mystère : il avait "besoin de cette victoire", celle décrochée au premier tour de l'Open d'Australie face à Jack Draper, 36eme mondial. Car le dernier succès officiel de l'Espagnol remontait à près de deux mois, au Masters face à Casper Ruud (7-6, 6-2) pour son dernier match de poule, alors qu'il était déjà éliminé. Et il y a deux semaines, ses deux apparitions à la United Cup s'étaient soldées par deux défaites face à Alex De Minaur (3-6, 6-1, 7-5) et Cameron Norrie (3-6, 6-3, 6-4), ce qui posait forcément beaucoup de questions sur l'état de forme de celui qui est devenu tête de série n°1 en tant que deuxième joueur mondial, son jeune compatriote Carlos Alcaraz ayant déclaré forfait.
"Je dois juste prolonger ces bons moments"
"C'est bon pour ma confiance, au vu de mes six derniers mois", confirme le tenant du titre, qui était devenu l'an dernier à Melbourne le recordman absolu avec 21 titres du Grand Chelem - remportant ensuite le 22eme à Roland-Garros. "J'affrontais l'un des meilleurs joueurs de ce premier tour, personne n'en voulait", rappelle l'Espagnol qui, jeune papa de 36 ans, rappelle que l'arrivée de son fils Rafael (âgé de trois mois) "a changé beaucoup de choses" et qu'il s'agit d'une "des choses les plus incroyables qui peuvent arriver dans une vie". D'où son extrême satisfaction de pouvoir l'avoir à ses côtés en Australie, ainsi que sa femme.
Il assure enfin avoir "bien travaillé physiquement", en étant "beaucoup plus mince que ces dernières années" : "Quand on travaille dur, les résultats viennent. Quand on est confiant et qu'on tape sans réfléchir, on est mieux placé sur le terrain, on frappe mieux aux bons endroits. Je suis rapide, je dois juste prolonger ces bons moments." Le deuxième tour sera face à l'Américain Mackenzie McDonald, 65eme mondial.