Mathieu Warnier, Media365, publié le mercredi 10 mai 2023 à 17h12
Alors que Richard Gasquet a échoué au premier tour du Masters 1000 de Rome face à Yibing Wu, Alexandre Muller a aisément pris la mesure de Kyle Edmund.
Alexandre Muller démarre bien à Rome. Passé par les qualifications du dernier Masters 1000 du terre battue avant Roland-Garros, le 100eme joueur mondial a pris le meilleur sur Kyle Edmund au premier tour. Si le Britannique a tenu tête au Tricolore en remportant son premier passage au service, il a ensuite sombré corps et biens. Ne laissant que quatre points à son adversaire lors des quatre derniers jeux de la première manche, Alexandre Muller en a scellé le sort à la deuxième occasion et au bout de seulement 24 petites minutes. L'entame du deuxième set a été plus accrochée mais c'est bien le Français qui a eu l'ascendant dans l'échange. Toutefois, la réussite n'a pas été au rendez-vous sur sa première balle de break, obtenue au cours du troisième jeu. Ça n'a toutefois été que partie remise. En effet, dès le passage suivant au service de Kyle Edmund, Alexandre Muller est parvenu à convertir l'opportunité de passer devant au tableau d'affichage qu'il a su se procurer. Menant alors quatre jeux à deux, le 100eme joueur mondial a déroulé et c'est à sa première balle de match qu'il a conclu la rencontre (6-1, 6-3 en 1h03'). Alexandre Muller sera ainsi l'adversaire d'un autre Britannique au deuxième tour, c'est-à-dire la tête de série numéro 13 Cameron Norrie.
Gasquet moins en veine que Muller
Richard Gasquet n'a pas eu la même réussite que son compatriote. Pour ses débuts sur la terre battue romaine, le Biterrois s'est incliné en trois sets face à Yibing Wu. Un duel que le Tricolore a démarré tambour battant avec le break obtenu dès la fin du premier jeu. A partir de là, les deux joueurs se sont neutralisés et Richard Gasquet s'est dirigé vers le gain d'un premier set disputé à sa main. C'est sur l'engagement du Chinois que le 44eme joueur mondial y est parvenu à la première occasion. Toutefois, Yibing Wu a eu du répondant. Plus agressif sur le service de Richard Gasquet, le Chinois a su convertir sa troisième balle de break afin de mener deux jeux à rien. Dans l'incapacité de réagir, le Biterrois a vu les jeux défiler et son adversaire lui rendre la pareille. En effet, c'est sur le service du Tricolore que le 57eme joueur mondial a égalisé à une manche partout dès sa première balle de set. Un ascendant que Yibing Wu a confirmé dès l'entame de la manche décisive avec le break pris sur le premier passage au service de Richard Gasquet. Comme depuis le début de la rencontre, le premier jeu de service pris a été déterminant. Jamais mis en danger, le Chinois a manqué une première balle de match sur le service de Richard Gasquet. Toutefois, après avoir manqué une nouvelle opportunité de conclure sur son service, Yibing Wu y est parvenu dès la troisième (3-6, 6-3, 6-3 en 1h57'). Le Chinois sera l'adversaire de Francisco Cerundolo, tête de série numéro 24, au deuxième tour.