Paul Rouget, Media365 : publié le lundi 04 octobre 2021 à 14h54
Battu en finale du tournoi de Sofia par Jannik Sinner (6-3, 6-4), Gaël Monfils a ensuite eu droit aux éloges de son jeune adversaire italien.
Vainqueur de ses trois dernières finales, à Rotterdam (x2) et à Montpellier, Gaël Monfils disputait sa 32e finale sur le circuit dimanche à Sofia contre Jannik Sinner. Et le jeune Italien (20 ans), qui l'avait déjà dominé au troisième tour de l'US Open le mois dernier (7-6[1], 6-2, 4-6, 4-6, 6-4), s'est de nouveau imposé face au Parisien de 35 ans, cette fois sans trembler (6-3, 6-4). Et Sinner a aussi rendu hommage à Monfils, qui affiche désormais un bilan de 10 victoires pour 22 défaites en finale. "Tu as fait une super semaine Gaël. Tu as parfois manqué de chance, comme aujourd'hui, mais on aura eu des grands combats et des supers matchs. Félicitations à toi et à ton équipe. Le tennis a besoin de toi, il a vraiment besoin de toi", a ainsi déclaré sur le court bulgare celui qui conserve sa 14e place au classement ATP, alors que son adversaire (+2) est lui remonté au 18e rang.
Monfils : "Je n'arrivais pas à lui faire mal"
Le numéro un français a lui évoqué pour L'Equipe cette défaite face à un joueur "très propre" et niveau "Top 10". "Cette finale me prouve qu'il faut continuer à travailler pour essayer d'embêter un peu plus ces joueurs qui jouent très bien", reconnaît-il, après avoir évoqué les raisons de ce nouveau revers en finale : "C'est très simple : Jannik a été bien meilleur que moi dans tous les compartiments. Je n'arrivais pas à lui faire mal, à le titiller. Il n'a pas fait un match exceptionnel, juste très solide, mais il était le plus fort. Il a joué brillamment cette balle de débreak (à 4-2 dans le premier set, ndlr) et m'a ensuite empêché d'être agressif." Monfils va maintenant rejoindre le désert californien pour aller disputer le tournoi d'Indian Wells, où il atteint les quarts de finale à deux reprises (2016 et 2019).