Aurélie Sacchelli, Media365, publié le mardi 12 mars 2024 à 20h50
A 22 ans, le Tchèque Jiri Lehecka s'est qualifié pour son premier quart de finale en Masters 1000 en disposant d'un Stefanos Tsitsipas méconnaissable à Indian Wells.
Son exploit contre Andrey Rublev au deuxième tour du Masters 1000 d'Indian Wells ne sera pas resté sans lendemain. Jiri Lehecka a éliminé un autre cador du circuit en Californie, en la personne de Stefanos Tsitsipas. Le n°32 mondial a battu le n°11 sur le score de 6-2, 6-4 en 1h18, et s'offre ainsi le Grec pour la première fois de sa carrière, après deux défaites à Rotterdam en 2022 et à l'Open d'Australie 2023. L'ancien n°3 mondial, pourtant convaincant lors de ses deux premiers matchs contre Lucas Pouille et Frances Tiafoe, était méconnaissable pendant cette rencontre, qu'il a terminée avec seulement sept coups gagnants (20 pour le Tchèque). En difficulté sur son revers, il a également peiné au service, avec seulement 44% de premières balles et quatre doubles-fautes commises.
Rendez-vous avec Sinner ?
Dans le premier set, Jiri Lehecka a breaké à 1-1 sur sa cinquième occasion, puis à 3-1 sur sa première opportunité, avant de conclure sur un jeu blanc. Dans le deuxième, il a breaké Tsitsipas sur sa première occasion à 1-1, puis les deux joueurs ont dû défendre des balles de break tour à tour. Le Grec a notamment manqué trois balles de 4-4 face à un Lehecka un peu moins solide. Mais la baisse de régime du Tchèque n'a pas duré bien longtemps. A 5-4, au moment de servir pour le match, il a réussi un jeu blanc, terminant même le match à la volée. Le voilà, à 22 ans, en quarts de finale d'un Masters 1000 pour la première fois de sa carrière, lui qui avait, au mieux, atteint les huitièmes (à Monte-Carlo l'an passé). Jiri Lehecka sera, au pire, 27eme mondial lundi prochain. Il défiera pour une place dans le dernier carré Jannik Sinner ou Ben Shelton. Quant à Tsitsipas, il va rester aux portes du Top 10, avant de se rendre à Miami où il avait disputé les huitièmes de finale l'an passé.