Mathieu Warnier, Media365, publié le mardi 24 octobre 2023 à 15h05
Le Conseil de World Rugby a confirmé ce mardi la modification du format de la Coupe du Monde dès l'édition 2027 en Australie. Il y aura désormais 24 équipes qualifiées pour la phase finale, contre 20 depuis 1999.
La Coupe du Monde de rugby va bel et bien changer. Alors que le Conseil de World Rugby a confirmé ce mardi lors d'une réunion organisée à Roland-Garros le lancement de la « Nations Cup » en 2026, le format du Mondial a également été abordé en vue de l'édition 2027. Après trois premières éditions à seize nations, ce sont 20 équipes qui ont été conviées dès 1999 et jusqu'à la Coupe du Monde organisée cette année en France. Toutefois, dans ce qu'elle présente comme une « réimagination historique du format, de la fenêtre et du calendrier de la compétition », ce seront 24 sélections qui auront rendez-vous dans quatre ans, du 1er octobre au 13 novembre 2027 en Australie. Cette 11eme édition de la Coupe du Monde débutera par une phase préliminaire avec six poules de quatre équipes. Alors qu'il y aura désormais trois matchs durant la phase de poules, des huitièmes de finale seront ajoutés au programme. Les deux premiers de chaque poule et les quatre meilleurs troisièmes obtiendront leur billet. La principale conséquence de ce changement de format sera la réduction de la durée du tournoi.
Beaumont : « Accepter le statu quo n'est pas acceptable »
Alors que sept semaines auront séparé le match d'ouverture de la finale cette année, l'édition 2027 du Mondial sera condensé sur six semaines. World Rugby a également annoncé sa volonté de prendre en compte les critiques visant le tirage au sort effectué trois ans avant la compétition. Ce dernier aura lieu aussi tardivement que possible pour la prochaine Coupe du Monde. « Si nous devons devenir un véritable sport global, nous devons générer plus de pertinence, d'opportunités et de compétitivité afin d'attirer de nouveaux passionnés et accroître la valeur, a déclaré dans un communiqué Sir Bill Beaumont, président de World Rugby. La Coupe du Monde 2023 a démontré la passion et le potentiel qui se trouvent au-delà des dix ou douze meilleures nations. Accepter le statu quo n'est pas acceptable, tout comme ne rien faire. La décision d'élargir la Coupe du Monde 2027 à 24 équipes est logique et la bonne chose à faire. » Ce nouveau format devrait également réduire la probabilité de voir les nations du « Tier 1 » s'affronter dès la phase de poules, conservant les affiches les plus alléchantes pour la phase finale.