Faraj Benlahoucine, Media365, publié le mercredi 13 septembre 2023 à 18h22
Leigh Halfpenny disputera dans la peau d'un titulaire la prochaine rencontre de Coupe du monde rugby avec le pays de Galles contre le Portugal.
Le pays de Galles a emboîté le pas à la France et à la Nouvelle-Zélande. Suite à une entrée en matière séduisante, auréolée d'une victoire bonifiée contre les Fidji au terme du plus beau match de la première journée de la phase de poules de la Coupe du monde rugby, le XV du Poireau va laisser souffler ses cadres ce samedi à l'Allianz Riviera de Nice au moment de se frotter au Portugal (coup d'envoi à 17h45). Ce choix de Warren Gatland réjouit forcément le vétéran Leigh Halfpenny. L'arrière qui a participé au sacre de Toulon en Champions Cup en 2015 ou encore au triomphe des Diables Rouges dans le Tournoi des 6 Nations en 2021.
Barré par la concurrence féroce de Liam Williams, Leigh Halfpenny va retrouver du temps de jeu dans la ligne de trois-quarts galloise qui aura néanmoins fière allure avec aussi le retour de Gareth Anscombe à l'ouverture et le maintien de Louis Rees-Zammit sur une aile. Un des deux seuls rescapés du premier match de la poule D, l'autre étant Taulupe Faletau au centre de la 3eme ligne. Ce dernier sera entouré de Tommy Reffell et de Dan Lydiate. Le capitanat a été attribué au talonneur Dewi Lake, co-capitaine du pays de Galles pour cette compétition avec le 3eme ligne Jac Morgan, préservé et absent de la feuille de match.
Le XV du pays de Galles contre le Portugal
Halfpenny - Rees-Zammit, Grady, Williams, Dyer - Anscombe, Williams - Faletau, Reffell, Lydiate - Jenkins, Tshiunza - Lewis, Lake, Smith
Remplaçants : Elias, Domachowski, Francis, Beard, Basham, Davies, Costelow, Adams