Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le dimanche 18 février 2024 à 10h49
Victime du terrible tremblement de terre ayant frappé la Turquie et la Syrie, le Ghanéen Christian Atsu disparaissait il y a un an à l'âge de 31 ans. Retour sur la carrière de l'ancien joueur de Newcastle.
Il y a un an, l'insoutenable attente prenait fin. 12 jours après le puissant séisme ayant frappé la Turquie et la Syrie, le 6 février 2023, Christian Atsu, le joueur du club de Hatayspor, était retrouvé mort sous les décombres de son immeuble à Hatay, au sud du pays turc. A seulement 31 ans, le Ghanéen, qui avait marqué la veille du drame sur coup franc et offert la victoire contre Kasimpasa (1-0), perdait la vie après avoir été un temps annoncé vivant par l'ambassade ghanéenne en Turquie et la Fédération ghanéenne, laissant sa famille, dont sa femme Marie-Claire, ses 3 enfants, sa sœur jumelle Christina et son grand frère Isaac, ses proches et les amateurs de football inconsolables. Atsu avait seulement rejoint Hatyspor depuis quelques mois, en septembre précédent. Auparavant, il avait fait rêver Newcastle et l'équipe nationale du Ghana.
Atsu avait fait rêver Newcastle et l'équipe nationale du Ghana
Transféré sans grand succès à Chelsea en 2013, Atsu s'était relancé chez les Magpies en 2016-17. Sous les ordres de Rafael Benitez, il avait brillé et contribué au retour de Newcastle en Premier League, avec notamment 5 buts inscrits, puis avait enchanté les supporters qui l'avaient vu disputer 75 rencontres les 3 saisons suivantes. L'élément offensif avait quitté son pays à 17 ans pour vivre le rêve européen. Après un prêt réussi à Rio Ave au Portugal, il avait rallié le FC Porto, décroché le championnat en 2013, et rejoint Chelsea qui l'avait prêté successivement au Vitesse Arnhem, Everton, Bournemouth et Malaga.
Un joueur au grand coeur
Christian Atsu avait endossé la tunique de la sélection nationale ghanéenne à 60 reprises. Auteur de 10 réalisations avec les Black Stars, il avait disputé la Coupe du Monde 2014 au Brésil et été tout près de remporter la Coupe d'Afrique des Nations en 2015, compétition dont il avait été sacré meilleur joueur. Titulaire en finale sur le flanc droit au côté notamment de André Ayew et Asamoah Gyan, il avait fait face à la Côte d'Ivoire de Yaya Touré, Serge Aurier, Gervinho et Max-Alain Gradel. Atsu s'était finalement incliné à l'issue d'une interminable séance de tirs au but après un match achevé sur un score nul et vierge (0-0, 9-8 aux t.a.b.). Le talentueux joueur ghanéen, qui n'avait pas eu une enfance aisée avec ses 6 frères et 4 sœurs, était également connu pour son grand cœur. Ambassadeur de l'association Arms Around The Child, il avait chouchouté les enfants défavorisés du village de Senya Beraku en lançant la construction d'une école. Il visitait fréquemment un orphelinat, apportait de la nourriture, du papier toilette, des livres, et y jouait avec les enfants.