Fabien Le Floc'h, Media365 : publié le jeudi 21 mars 2024 à 22h28
Le Japonais Shohei Ohtani, superstar du baseball et de la franchise des Los Angeles Dodgers, s'est fait voler plusieurs millions de dollars par son ami et interprète de longue date.
Son nom ne vous dit peut-être pas grand-chose. Mais le joueur de baseball Shohei Ohtani est l'une des grandes stars du sport américain depuis plusieurs années et encore un peu plus depuis qu'il a signé l'hiver dernier un contrat de 700 millions de dollars (environ 640 millions d'euros) avec la franchise des Dodgers, basée à Los Angeles. Un contrat record pour le Japonais, capable de jouer à la fois batteur et lanceur, comme le légendaire Babe Ruth. Mais Shohei Ohtani a connu une désagréable mésaventure pour ses premiers jours avec les Dodgers, qui viennent de débuter leur saison lors de rencontres délocalisées à Séoul, en Corée du Sud, face aux Padres de San Diego.
Au moins 4,5 millions de dollars
Les Los Angeles Dodgers ont en effet annoncé le licenciement de son ami et interprète, Ippei Mizuhara. Dans la ligue américaine de baseball, il n'est pas rare de voir les joueurs japonais ou coréens (le baseball est très populaire dans ces deux pays, ndlr) être accompagnés d'un interprète suivant le moindre de leurs faits et gestes. Sauf qu'Ippei Mizuhara a profité de sa proximité avec Shohei Ohtani pour lui soutirer quelques millions de dollars. Accro aux paris sportifs, Mizuhara aurait ainsi détourné au moins 4,5 millions de dollars des comptes de son compatriote, selon différents médias américains.
Or, comme la plupart des ligues de sports professionnels, la Major League Baseball (MLB) interdit aux joueurs et aux employés de ses équipes de parier sur le baseball, que ce soit de façon légale ou illégale. Les paris sportifs sont en plus interdits en Californie, même s'ils sont permis sous différentes formes dans 38 autres États américains. Si Ippei Mizuhara assure n'avoir jamais parié sur le baseball, il n'a pas nié parier sur d'autres sports. Le média sportif américain ESPN précise que selon plusieurs sources, dont Mizuhara lui-même, Ohtani ne jouait pas aux paris et que les fonds détournés couvraient seulement les pertes de l'interprète.