Mathieu Warnier, Media365 : publié le mercredi 01 mai 2024 à 20h20
Sorti en huitièmes de finale lors du Masters 1000 de Madrid, Rafael Nadal a montré des progrès dans son jeu et, comme il l'a lui-même indiqué, les certitudes sont de plus en plus présentes.
Où en est Rafael Nadal ? C'est une question que beaucoup d'observateurs du tennis se posent après l'élimination du Majorquin ce mardi en huitièmes de finale du Masters 1000 de Madrid par Jiri Lehecka. Ce qui est certain, c'est que l'ancien numéro 1 mondial est monté en puissance par rapport à la prestation vue à Barcelone, où son retour à la compétition s'est achevé dès le deuxième tour face à Alex de Minaur. Même si la différence d'altitude a créé des conditions de jeu différentes, le succès du « Taureau de Manacor » contre l'Australien à Madrid a donné quelques gages à quelques semaines de Roland-Garros. Mais on a surtout vu dans la capitale espagnole un Rafael Nadal plus saignant, plus incisif mais qui ne voulait pas verser dans l'excès de confiance. « Ne nous laissons pas emporter par l'émotion d'un match, il y a beaucoup de choses à améliorer », avait-il confié après son succès face à Alex de Minaur. Mais, après un succès face à un Pedro Cachin qui l'a beaucoup trop respecté, au point de lui demander un de ses t-shirts au terme de la rencontre, Jiri Lehecka a apporté un tout autre défi à celui qui voulait en savoir plus sur sa capacité à enchaîner.
Nadal a « moins de doutes » après Madrid
Contre le Tchèque, le compte n'y a pas été et Rafael Nadal a fait ses adieux à la Caja Magica. Malgré tout, le Majorquin a confié en conférence de presse repartir de Madrid « avec une énergie importante ». « J'ai fait des pas en avant, c'est une certitude, après on va voir si je suis capable de consolider ces progrès, a-t-il ajouté. Je suis arrivé ici avec du doute, je repars avec moins de doutes. Ça a été une semaine incroyablement positive. » Mais, avec Roland-Garros à l'horizon, le « Taureau de Manacor » préfère faire profil bas en affirmant n'être « certain de rien » et tirer tout le positif qu'il peut. « Ce que je sais, c'est que j'ai joué quatre matchs à Madrid, et que même si aujourd'hui (mardi) il y avait un peu de fatigue musculaire et d'autres petites choses, rien de grave, mon corps a résisté à plusieurs heures de compétition à haut niveau, a confié Rafael Nadal. C'est le plus important pour moi. » Place maintenant au Masters 1000 de Rome, qui débute le 8 mai prochain et sera la dernière répétition avant les Internationaux de France. Un tournoi lors duquel l'Espagnol veut « bien jouer, être compétitif » afin de dissiper les derniers doutes avant un des derniers grands défis de sa prestigieuse carrière.