Aurélien Canot, Media365, publié le mardi 27 juin 2023 à 11h24
Au même titre qu'Arnaud Démare, pas retenu par l'équipe Groupama-FDJ pour ce Tour de France, Greg Van Avermaet, qui ne fait pas partie des coureurs qu'alignera la formation AG2R Citroën, ne digère pas son absence, et ce d'autant qu'à 38 ans, le Belge aurait disputé sa dixième et dernière Grande Boucle.
A 38 ans, Greg Van Avermaet se voyait déjà dire adieu au Tour de France en y participant une dixième et dernière fois, cette année. Malheureusement pour le coureur belge, qui avait annoncé en début de saison que cette année serait sa dernière, la Grande Boucle, c'est depuis chez lui qu'il la suivra, et il devra donc se contenter de neuf participations. La dixième, l'équipe AG2R Citroën l'en a privée en ne le retenant pas parmi les huit coureurs qui prendront le départ de la course, samedi prochain à Bilbao. Une décision très difficile à digérer pour le vainqueur de Paris-Roubaix 2017, qui n'a pas dissimulé son amertume au moment d'en faire part à nos confrères du quotidien Het Nieuwsblad. « J'espérais vraiment qu'ils m'emmèneraient avec eux, ne serait-ce que parce que ce serait ma dernière fois, mon dixième Tour aussi. En plus, je ne roulais pas mal non plus, je pense », avoue Van Avermaet, tout en se demandant pourquoi il s'est "autant entraîné ces dernières semaines". Le champion olympique sur route des Jeux de Rio en 2016 va même plus loin. A l'instar d'Arnaud Démare, pas sélectionné lui non plus (par l'équipe Groupama-FDJ) pour ce Tour auquel il était pourtant certain de participer, "GVA" parle d'un manque de respect. "Je ne m'attendais pas à ce que mon nom soit le premier sur papier, mais ces trois noms qu'il fallait remplir, j'espérais y être. La sélection au Tour de France était une évidence. Depuis l'année dernière, je me rends compte que ce n'est plus le cas. Mais je ne cache pas que c'est une pilule dur à avaler. J'avais espéré plus de respect pour ce que j'ai fait dans le Tour."
Lavenu : "Il fallait des gens solides dans la montagne pour accompagner Ben O'Connor"
De son côté, Vincent Lavenu a laissé entendre lors d'une conférence de presse que Van Avermaet, présenté comme son directeur sportif comme "un garçon extrêmement agréable au quotidien, qui partage beaucoup avec les jeunes" et dont il reconnaît "tout le talent et l'aura au sein de l'équipe", avait perdu sa place dans ce Tour de France lors du dernier Critérium du Dauphiné. ""Greg était dans la liste. Après, on établit une liste en début d'année, qui se rétrécit mois après mois, et jusqu'au Critérium du Dauphiné, Greg était dans la course des douze-treize noms, mais on a pu observer sur le Dauphiné que Greg était en difficulté dans la montagne et on sait que cette année, le Tour sera extrêmement difficile, et l'objectif étant d'accompagner Ben O'Connor du mieux possible, il fallait amener des gens solides pour l'accompagner, notamment dans la montagne, et c'est ce qui a fait que l'on ne prenne pas Greg". Le Belge ne peut même pas espérer intégrer l'équipe en dernière minute, puisqu'il ne fait pas non plus partie des deux remplaçants choisis par Lavenu, à savoir Franck Bonnamour, 22eme du Tour 2021, et Dorian Godon, vainqueur cette saison de La Flèche Brabançonne et très en vue dimanche dernier à Cassel lors des Championnats de France. "L'hésitation a été très forte jusqu'à ce matin (lundi matin), puisque nous étions douze à phosphorer autour de la dernière place, et le score a été très serré entre Stan Dewulf et Dorian Godon. La balance a penché du côté de Stan Dewulf"