Thomas Siniecki, Media365, publié le mardi 15 août 2023 à 17h58
La première étape du Tour du Limousin, mardi, est revenue au jeune Romain Grégoire (Groupama - FDJ) devant Benoît Cosnefroy (AG2R Citroën).
Romain Grégoire a frappé un grand coup d'entrée sur le Tour du Limousin, dans l'optique de la lutte pour la victoire finale face à l'autre favori français Benoît Cosnefroy (AG2R Citroën), qu'on imagine toujours un peu plus candidat. Mais un peu moins après l'arrivée de cette première étape, donc, puisqu'il a été relégué à la deuxième place et surtout à 19 secondes. Du haut de ses 20 ans, le leader de l'équipe Groupama - FDJ cette semaine est déjà "très fort", selon les mots de Kévin Vauquelin (Arkea Samsic). Pour sa première année professionnelle, Romain Grégoire a notamment Mathieu Ladagnous ou Rudy Molard à son service, et on comprend pourquoi. Michael Storer a aussi fait tampon en contenant Cosnefroy sur les derniers kilomètres, ceux de l'attaque décisive de son prometteur coéquipier.
"Chapeau à lui, quand on a 20 secondes d'avance sur le Limousin, c'est difficile à aller chercher", rappelle Cosnefroy qui connaît son sujet, lui le lauréat de l'édition 2019. Vainqueur en exactement quatre heures et quatre secondes, Romain Grégoire envoie un message à dix jours de la Vuelta - où il côtoiera notamment Lenny Martinez, l'autre petite perle de l'équipe : "Etre leader, ça donne une force pas possible. On a rechargé les batteries, on a bien bossé et ça paie, je suis content. Il reste trois étapes et l'objectif, forcément, c'est le général. J'espérais que ça vienne avec une étape, voilà c'est le cas." Déjà vainqueur des Quatre Jours de Dunkerque au mois de mai, huitième des Strade Bianche en mars, le vice-champion du monde juniors 2021 n'a ni le temps, ni l'envie d'attendre.