Aurélien Canot, Media365, publié le vendredi 06 janvier 2023 à 18h54
Julian Alaphilippe a dévoilé ce vendredi en marge de la présentation de l'équipe Soudal-Quick Step son calendrier du début de saison. Le double champion du monde, qui a reçu au passage un nouveau coup de pression de Patrick Lefevere, assurant néanmoins que le Français ne souhaitait pas partir, pourrait faire l'impasse sur les classiques ardennaises dans l'optique du Tour de France.
Julian Alaphilippe dévoile son calendrier et prend un nouveau coup de pression de Patrick Lefevere. A deux jours du premier stage d'entraînement de l'équipe Soudal-Quick Step, à Calpe (Espagne), le double champion du monde français a levé le voile sur son agenda du début de saison. Un programme qui commencera en Espagne, où le natif de Saint-Amand-Montrond, extrêmement revanchard après une saison dernière en demi-teinte et certes marquée par de nombreuses chutes du puncheur, disputera les cinq courses au programme du Challenge de Majorque. Alaphilippe prendra ensuite la direction de la France, où il s'alignera au départ des Boucles Drôme-Ardèche avant de mettre le cap sur l'Italie, où les Strade Bianche, Tirreno-Adriatico et le momument Milan-San Remo attendront le grand absent du dernier Tour de France. Place ensuite à la Belgique et aux Flandres pour "Alafpolak", annoncé sur l'E3 Classic fin mars, avant d'enchaîner par A Travers la Flandre puis le Tour des Flandres. En revanche, un gros point d'interrogation plane à ce jour sur la présence ou pas du 5eme du Tour de France 2019 sur les Ardennaises. Ainsi, le triple vainqueur de la Flèche Wallonne pourrait faire l'impasse sur le rendez-vous comme sur Liège-Bastogne-Liège, et ce précisément dans l'optique de ne pas hypothéquer ses chances de briller sur la Grande Boucle pour son grand retour, en particulier sur les étapes basques, taillées pour lui. "Je veux être à cent pour cent sur le Tour des Flandres, qui sera mon premier grand objectif de la saison", a uniquement confié vendredi Alaphilippe lors de la présentation de son équipe à La Panne, une présentation qu'il n'a pas honoré de sa présence jusqu'au bout, la faute à un virus apparu le matin-même. Il n'aura pas échappé pour autant au coureur invité par Patrick Lefevere encore tout récemment à faire ses valises "s'il était fatigué de l'environnement dans lequel il évolue depuis 17 ans" d'entendre le nouveau coup de pression du manager belge, qui avait déjà fait savoir cet hiver qu'il attendait mieux du compagnon de Marion Rousse (présente vendredi à La Panne aux côtés de son compagnon) étant donné "son salaire de champion". Vendredi, Lefevere en a remis une couche. "On ne peut pas se cacher derrière la malchance trop longtemps, je veux revoir le Julian d'il y a deux ans." Le dirigeant a par ailleurs assuré qu'Alaphilippe avait tout sauf envie de s'en aller. "J'ai eu une discussion franche et sincère avec lui (...) il m'a dit qu'il voulait rester." Mais il sera attendu au tournant.