Aurélien Canot, Media365, publié le lundi 15 janvier 2024 à 09h23
Varvara Gracheva, parvenue au 3eme tour du tournoi l'an passé alors qu'elle évoluait encore sous les couleurs de la Russie, poursuit sa route à Melbourne, après sa victoire au 1er tour lundi face à la Belge Wickmayer (6-3, 6-4). Fiona Ferro, surprise en trois sets (3-6, 6-3, 6-2) par l'Américaine Kessler, s'arrête là en revanche.
L'air de Melbourne réussit plutôt bien à Varvara Gracheva. La jeune joueuse française de 23 ans s'était hissée au 2eme tour de l'Open d'Australie il y a deux ans et lors de la dernière édition, elle avait atteint le 3eme tour avec au passage une correction infligée à Daria Kasatkina, aujourd'hui 15eme au classement. Des performances réalisées alors qu'elle défendait encore le drapeau de la Russie. Depuis, la native de Moscou a été naturalisée française (l'été dernier). Et c'est donc sa toute première victoire dans le tournoi depuis qu'elle a changé de bannière qu'elle a signée lundi au 1er tour aux dépens de Yanina Wickmayer. Beaucoup mieux classée que la Belge, 79eme à la WTA, Gracheva a assez aisément tenu son rang (6-3, 6-4 en 1h19) face à son adversaire du jour, qui restait sur une défaite dès son premier match lors des qualifications du tournoi d'Hobart. Après un début de match accroché entre les deux joueuses, qui n'étaient toujours pas parvenues à se départager après les six premiers jeux (3-3), la 39eme mondiale, breakée d'entrée, a appuyé sur l'accélérateur et cela s'est tout de suite traduit au tableau d'affichage, avec six jeux de suite remportés par la Française pour d'abord remporter 6-3 le premier set puis prendre tout de suite le large dans le deuxième (3-0).
Ferro tombe de haut
Wickmayer s'est momentanément relancée en breakant Gracheva pour la deuxième fois dans cette partie, mais notre représentante a rapidement repris sa marche en avant. Elle affrontera Dayana Yastremska au tour suivant. La qualifiée ukrainienne a en effet réussi l'un des premiers exploits dans le tableau féminin en s'offrant la Tchèque Marketa Vondrousova, 7eme mondiale et lauréate du dernier Wimbledon. Pour Fiona Ferro, le tournoi est en revanche terminé. Favorite sur le papier face à l'Américaine McCartney Kessler, classée au-delà de la 200eme place mondiale (206eme) et qui doit uniquement sa présence dans le grand tableau à l'invitation qui lui ont accordée les organisateurs, la Française est tombée de haut. Ferro avait pourtant mieux démarré la rencontre. Elle avait d'ailleurs remporté plutôt facilement le premier set. Malheureusement pour la 153eme mondiale, qui avait atteint le 3eme tour en 2021, elle n'a pratiquement plus existé ensuite (3-6, 6-3, 6-2 en 1h44). C'est donc Kessler qui affrontera pour une place au 3eme tour la Tchèque Noskova.