Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le mardi 23 janvier 2024 à 23h04
Après sa victoire contre Taylor Fritz en quarts de finale de l'Open d'Australie, Novak Djokovic a évoqué Monica Seles, l'ancienne joueuse, qu'il a rejoint avec une magnifique statistique.
Novak Djokovic a encore gagné ce mardi à Melbourne. En quarts de finale de l'Open d'Australie, le numéro 1 mondial a pris le meilleur sur Taylor Fritz en 4 sets (7-6, 4-6, 6-2, 6-3) et 3h45 de jeu dans une grosse chaleur qui l'a éprouvé. En quête d'un 11eme sacre aux antipodes, le Serbe s'est qualifié pour le dernier carré, sa 11eme demi-finale en Australie, et défiera Jannik Sinner en demi-finales dans un duel que tout le monde attend depuis le tirage au sort. L'Italien, numéro 4 mondial, avait battu « Djoko » en fin d'année dernière au Masters et en demies de la Coupe Davis, et voudra refaire le coup vendredi.
Djokovic comme Seles avec 33 victoires de suite à Melbourne
En dominant Fritz, Djokovic a également décroché un 33eme succès de rang à l'Open d'Australie où il a remporté le tournoi sur ses 4 dernières présences (2019, 2020, 2021, 2023), lui qui n'avait pas été autorisé à évoluer sur le sol australien en 2022 (victoire de Rafael Nadal). Il a ainsi égalé la série de Monica Seles, lauréate de 1991 à 1993 puis en 1996 après deux années d'absence. Une statistique que le numéro 1 mondial a accueilli avec le sourire quand on la lui a apprise en conférence de presse car Djoko voue une admiration à l'ancienne joueuse.
Djokovic sur Seles : « C'était l'une de mes idoles et une héroïne pour moi »
« Je ne savais pas que je partageais ce total avec elle mais ça signifie beaucoup pour moi, c'est plus spécial encore, a exprimé Novak Djokovic face aux journalistes. J'admire Monica, elle était dans mes pensées pendant toute ma jeunesse quand j'étais en Serbie. Jelena Gencic, qui était un peu ma mère tennistique - elle est décédée en 2012 -, avait travaillé avec Monica quand elle était jeune. Donc je n'entendais parler que d'elle quand j'étais plus jeune. C'était Monica par-ci, Monica par-là, Monica dort ce temps-là, Monica s'entraîne comme ça... » Seles a donc vraiment beaucoup marqué le petit Novak. « C'était l'une de mes idoles et une héroïne pour moi, j'ai toujours cherché à lui ressembler. Quand j'ai eu la chance de la rencontrer pour la première fois, j'étais si nerveux ! Elle parle serbe car elle est née en Serbie mais a passé sa vie, comme actuellement, aux Etats-Unis. Elle a eu une carrière incroyable mais je crois qu'on se demande tous jusqu'où elle aurait pu aller si elle n'avait pas eu à traverser ce qu'elle a dû traverser. Mais je n'ai que de bonnes choses à dire sur elle, je suis fier de partager ce record avec elle », a dit le joueur de 36 ans.