Mathieu Warnier, Media365, publié le vendredi 05 mai 2023 à 22h43
A l'issue d'un combat long de trois manches, Jan-Lennard Struff a eu le dernier mot face à un Aslan Karatsev diminué et se qualifie pour la finale du Masters 1000 de Madrid.
Jan-Lennard Struff n'y aurait sans doute jamais cru. Battu le week-end dernier par Aslan Karatsev au dernier tour des qualifications du Masters 1000 de Madrid, l'Allemand a rendu la pareille au Russe pour s'inviter en finale du tournoi organisé dans la capitale espagnole. Après trois premiers jeux aisément remporté au service, c'est le 65eme joueur mondial qui a été le premier à prendre l'avantage en breakant Aslan Karatsev. Ce dernier a immédiatement répliqué et ça a fait très mal. En effet, après avoir effacé son jeu de service de retard, le 121eme joueur mondial ne s'est pas arrêté en si bon chemin. Après avoir tenu sa mise en jeu sans trop de difficulté, le Russe est allé prendre une nouvelle fois l'engagement de Jan-Lennard Struff afin de mener cinq jeux à trois. Après avoir manqué une première balle de set sur le service de son adversaire, c'est sur le sien qu'Aslan Karatsev est parvenu à virer en tête dans cette demi-finale à l'affiche surprise. Ne voulant pas revivre le scenario vécu lors des qualifications, avec une défaite concédée en deux manches, Jan-Lennard Struff s'est immédiatement remobilisé et cela s'est matérialisé par un break dès le premier passage au service du Russe. A partir de là, aucun des deux joueurs n'a été réellement mis en difficulté sur son engagement. Les jeux ont défilé et rapproché le 65eme mondial de l'égalisation à une manche partout.
Struff, une première dans l'histoire du circuit ATP
Dès la première occasion de relancer cette rencontre sur son service, Jan-Lennard Struff n'a pas tremblé. Dos au mur, Aslan Karatsev a essayé de hausser son niveau de jeu. Mais, s'il a remporté blancs ses deux premiers engagements, il n'a pas su convertir les deux balles de break obtenues entre-temps. Des occasion gâchées que le 121eme joueur mondial pourra regretter. En effet, l'Allemand a eu bien moins de scrupules quand l'opportunité de prendre le service d'Aslan Karatsev s'est présentée. Après avoir confirmé ce break pour mener quatre jeux à deux, le 65eme mondial a vu son adversaire faire appel au service médical du tournoi pour une douleur à la cuisse gauche. Après cette interruption, peu de monde donnait cher de la peau d'Aslan Karatsev mais le Russe a tenu bon. Durant un jeu ayant duré plus de quinze minutes et avec huit égalités, il a sauvé la bagatelle de quatre balles de match avant de retarder l'échéance en tenant sa mise en jeu. Jan-Lennard Struff, quant à lui, n'a pas vacillé face à un tel scenario et n'a pas perdu de temps pour conclure. La première balle de match sur sa mise en jeu a été la bonne (4-6, 6-3, 6-4 en 2h17'). Jan-Lennard devient ainsi le premier « lucky loser » de l'histoire du circuit ATP à atteindre la finale d'un Masters 1000, qui sera la deuxième de sa carrière après Munich en 2021, et affrontera ce dimanche Carlos Alcaraz pour le titre.