Paul Rouget, Media365 : publié le lundi 31 janvier 2022 à 08h51
Après le triomphe de Rafael Nadal à Melbourne, ses rivaux, Novak Djokovic et Roger Federer, ont rendu un bel hommage au désormais seul détenteur du record des sacres en Grand Chelem (21).
Seul au monde. En finissant par renverser Daniil Medvedev dimanche lors d'une finale de l'Open d'Australie qu'il avait très mal débutée (2-6, 6-7, 6-4, 6-4, 7-5 en 5h24), Rafael Nadal a remporté son 21e tournoi du Grand Chelem, le deuxième à Melbourne. Ce qui en fait le seul détenteur du record de sacres en Majeur, devant Novak Djokovic et Roger Federer (20 chacun). Deux autres légendes qui n'ont pas manqué de rendre hommage à l'Espagnol après son triomphe. Renvoyé d'Australie à la veille du début du tournoi, le Serbe, non-vacciné contre le Covid-19 et qui s'est vu annuler deux fois son visa d'entrée, s'est montré beau joueur. "Félicitations à Rafael Nadal pour son 21e Grand Chelem. Un exploit incroyable. (Il a fait preuve comme) toujours d'une impressionnante combativité qui a prévalu une nouvelle fois", a souligné, dans un message publié sur les réseaux sociaux, le numéro un mondial, qui était triple tenant du titre en Australie.
Federer : "C'est fou"
Beaucoup plus prolixe, Federer, de nouveau opéré du genou droit l'été dernier et trop juste pour jouer à Melbourne, a été enthousiasmé par cette finale à suspense. "Quel match !", a-t-il d'abord écrit sur les réseaux sociaux, avant de longuement féliciter Nadal. "A mon ami et grand rival Rafael Nadal, mes sincères félicitations pour être devenu le premier homme à gagner 21 titres du Grand Chelem en simple. Il y a quelques mois, nous plaisantions parce que nous étions tous les deux en béquilles. C'est fou. Il ne faut jamais sous-estimer un grand champion. Ton incroyable éthique de travail, ton dévouement et ta combativité sont une inspiration pour moi et d'innombrables autres personnes à travers le monde. Je suis fier de partager cette ère avec toi et je suis honoré de jouer un rôle en te poussant à accomplir davantage ; comme tu l'as fait pour moi au cours des 18 dernières années. Je suis certain qu'il y aura d'autres accomplissements pour toi, mais pour le moment, profite de celui-là !" Ces compliments feront sans doute plaisir à l'infatigable « Rafa », qui a donc marqué encore un peu plus l'histoire de son sport dimanche. Mais ses rivaux n'ont pas encore dit leur dernier mot...