Mathieu Warnier, Media365, publié le vendredi 23 février 2024 à 18h10
Tombeur d'Alexei Popyrin en deux manches, Karen Khachanov a validé son billet pour la finale du tournoi ATP de Doha.
Karen Khachanov va renouer avec une finale sur le circuit ATP. Vainqueur à Zhuhai en septembre dernier, le Russe jouera pour le titre ce samedi à Doha après avoir pris la mesure d'Alexei Popyrin. Une demi-finale qui a tout d'abord vu l'Australien mener la danse. En effet, sur la première balle de break, le 46eme joueur mondial a pris l'ascendant avant de confirmer pour mener trois jeux à un. Néanmoins, Karen Khachanov a eu du répondant, même s'il s'est avéré tardif. C'est au terme d'un huitième jeu remporté blanc sur le service de son adversaire que le Russe a pu effacer son retard puis faire jeu égal avec Alexei Popyrin pour l'emmener dans un jeu décisif. Le 17eme joueur mondial a démarré tambour battant avec le gain des quatre premiers échanges avant de connaître un trou d'air qui a totalement relancé l'Australien, au point de lui octroyer une première balle de set. Mais la réussite n'a pas été au rendez-vous. Les points ont défilé mais sans que celui qui engageait soit mis à mal.
Khachanov a trouvé la solution
Toutefois, c'est la tête de série numéro 2 du tournoi qui a fait basculer ce tiebreak en sa faveur. Après avoir manqué une quatrième balle de set sur son service, Karen Khachanov a conclu sur celui de son adversaire. Un scenario à rebondissement qui n'a pas été sans conséquences pour Alexei Popyrin. En effet, si l'Australien a su faire bonne figure sur son premier jeu de service, il n'a pas tenu la distance. Un jeu accroché a permis au Russe de breaker pour mener trois jeux à un, non sans avoir sauvé une balle de débreak en chemin. A l'orgueil, Alexei Popyrin n'est pas passé loin de se relancer, manquant trois occasion d'effacer son retard dans le sixième jeu mais le septième lui a été fatal. Concédant une deuxième fois sa mise en jeu, le 46eme mondial a offert à Karen Khachanov l'occasion de conclure le match sur la sienne. Le Russe n'en demandait pas tant et a mis fin au suspense à la deuxième occasion (7-6n 6-2 en 1h48'). Pour le titre, la tête de série numéro 2 devra en découdre avec Gaël Monfils ou le surprenant Jakub Mensik.