Thomas Siniecki, Media365, publié le jeudi 30 septembre 2021 à 21h07
Lucas Pouille n'est passé qu'à deux points d'éliminer Richard Gasquet jeudi soir, en huitièmes de finale du tournoi Challenger d'Orléans. Mais c'est le plus âgé des deux qui l'a emporté en trois manches (3-6, 7-6, 6-3).
L'immense affiche des huitièmes de finale du Challenger d'Orléans, jeudi, mettait aux prises Lucas Pouille à Richard Gasquet. Le deuxième nommé s'est imposé en trois sets et a dû batailler (3-6, 7-6, 6-3), lui qui est désormais le favori du tournoi en tant que tête de série la plus élevée - les n°1 Ugo Humbert, n°2 Benjamin Bonzi et n°3 Arthur Rinderknech étant éliminés. Pouille n'est donc pas passé loin d'une jolie performance, lui qui continue d'essayer de revenir patiemment à son meilleur niveau. Mais face au 81eme joueur mondial, le 137eme à l'ATP a finalement plié. "Je suis très content de gagner, car j'ai beaucoup perdu cette année", se réjouit Gasquet (propos relayés par France Bleu), dont c'est seulement la deuxième victoire face à Pouille en sept duels depuis 2015.
Le Nordiste se montrait royal sur son service en début de première manche, avec un 14/15 derrière sa première balle, avant de breaker dès sa première occasion. Gasquet a ensuite serré le jeu et sera l'un des trois seuls rescapés tricolores en quarts de finale vendredi, avec le surprenant Hugo Grenier qui s'est défait de Rinderknech (6-4, 6-2) et Corentin Moutet, qui avait déjà validé sa place mercredi - les deux joueurs s'affronteront d'ailleurs pour un ticket en demies. Gasquet défiera lui Jiri Vesely ou Alejandro Tabilo. Au rayon des battus, Benjamin Bonzi a mis fin à sa folle série de 21 victoires consécutives en Challenger, vaincu par Henri Laaksonen (7-6, 6-4). Enfin Pierre-Hugues Herbert, redescendu au 100eme rang mondial (n°11 français), a subi la loi de Ruben Bemelmans en trois manches (3-6, 7-5, 6-4).