Guillaume Marion, Media365, publié le jeudi 28 mars 2024 à 11h55
Alors qu'il dispute actuellement les finales NCAA avec Arizona State, Léon Marchand s'est offert un nouveau record universitaire en passant sous les 1'29'' sur 200 yards lors d'un relais.
Et un record universitaire de plus pour Léon Marchand ! Alors qu'il détenait jusque-là le meilleur temps sur quatre distances depuis qu'il défend les couleurs des Sun Devils (200 yards quatre nages, 400 yards quatre nages, 200 yards brasse et 500 yards nage libre), le jeune Français (21 ans) a réalisé une nouvelle superbe performance, lors de ses troisièmes finales NCAA avec Arizona State. En effet, à Indianapolis, le natif de Toulouse s'est emparé du record du 200 yards nage libre en lançant de la meilleure des manières le relais 4 x 200 yards. Pourtant, lors des séries, Luke Hobson semblait avoir déjà frappé un gros coup ce mercredi en faisant légèrement mieux que la précédente meilleure marque de Dean Farris sur cette distance individuelle (1'29''13 contre 1'29''15 en 2019), mais ce nouveau record n'a donc pas duré bien longtemps. Car, peu après, Marchand a signé un chrono historique en 1'28''97, devenant au passage le premier homme à descendre sous les 1'29'' sur 200 yards.
Marchand vise le titre avec les Sun Devils
Actuellement à Indianapolis, le Français espère marquer l'histoire avec son université, en quête d'un premier titre NCAA. « Pour l'instant, c'est l'objectif principal ! On a envie de gagner pour l'équipe. Quand on les a rencontrés en "dual meet", on a fini ex æquo avec les meilleurs (l'Université de Californie), et c'était une sacrée compétition. Mais on pense qu'on peut vraiment gagner, on a plus de densité, plus de nageurs, plus d'expérience que l'an dernier. Je vais donner tout ce que je peux, tout ce qui est en mon contrôle, pour gagner mes courses et des points, a notamment expliqué Marchand, lors d'un entretien accordé à L'Equipe. La première année, pour moi, c'était le décathlon des nages (rires) ! C'était bien mais, maintenant qu'on a l'ambition de gagner, on optimise chaque point. On a pu recruter de super nageurs et c'est plus professionnel. » Après ces finales NCAA, il aura ensuite tout le temps de penser aux Jeux Olympiques de Paris 2024...