Mathieu Warnier, Media365, publié le samedi 25 février 2023 à 16h46
Malmené dans le premier quart d'heure, le Stade Français Paris a su relever la tête pour s'imposer face à Montpellier (27-17) en ouverture de la 19eme journée et renforcer sa place de dauphin au classement du Top 14.
Le Stade Français Paris reste une équipe très difficile à prendre sur sa pelouse. Alors que seul Toulon a réussi à s'imposer cette saison en Top 14 au Stade Jean-Bouin, Montpellier s'est cassé les dents sur les joueurs de Gonzalo Quesada. Pourtant, les protégés de Philippe Saint-André ont cru pouvoir réaliser un gros coup face au dauphin de Toulouse au classement du championnat et sortir de leur série noire. En effet, à l'issue d'un premier quart-temps rondement mené, les Cistes ont viré en tête loin de leurs bases. Après une entame de match équilibrée, Cobus Reinach a su tirer le maximum d'un contre parfaitement réalisé. Le demi de mêlée sud-africain a été lancé par un jeu au pied de Louis Carbonel et, pas inquiété par une défense parisienne hors de position, a pu aller aplatir sans difficulté. A peine cinq minutes plus tard, Anthony Bouthier a corsé l'addition.
Les Parisiens se sont révoltés
L'arrière a su trouver un espace dans le rideau défensif adverse sur une passe de son demi d'ouverture. Avec quatorze points en quatorze minutes, le MHR ne pouvait espérer meilleure entame... mais a ensuite été muet pendant de longues minutes. Alors que les deux équipes se sont neutralisées, multipliant les séquences stériles de jeu au pied, une touche trouvée à cinq mètres de la ligne par le Stade Français Paris a changé la donne. Alors que le ballon porté a fait reculer la défense héraultaise, Marcos Kremer a conclu victorieusement l'action et sonné la révolte. Après la sirène, Joris Segonds a bonifié une faute montpelliéraine pour ramener son équipe à quatre longueurs. Le buteur parisien a récidivé trois minutes après la reprise, sanctionnant un plaquage irrégulier de Tyler Duguid. La bascule a eu lieu dans la foulée grâce à Jeremy Ward.
Montpellier poursuit sa chute
Le centre parisien est venu conclure une longue séquence de possession du Stade Français Paris, faisant parler au passage sa pointe de vitesse. A un quart d'heure du terme de la rencontre, Louis Carbonel a maintenu un semblant d'espoir du côté des Cistes, profitant d'une mêlée parisienne indisciplinée pour ramener le MHR à trois longueurs. Toutefois, trois minutes plus tard, Paul Alo-Emile a scellé le sort de la rencontre. L'attaque parisienne a pilonné la défense montpelliéraine, qui a fini par céder face à la puissance du pilier. Alors que le bonus défensif était à leur portée, les joueurs de Philippe Saint-André n'ont jamais été suffisamment disciplinés pour aller le chercher. Avec cette 11eme victoire de la saison (27-17), la neuvième à domicile, le Stade Français Paris se met à l'abri et restera deuxième à l'issue du week-end. Montpellier, battu pour la quatrième fois de rang, voit la sixième place et une potentielle qualification pour la phase finale du Top 14 s'éloigner un peu plus.