Thomas Siniecki, Media365 : publié le lundi 19 février 2024 à 15h51
Ils n'étaient toutefois que sept à avoir accompli pareille performance, le glouton David Smith s'étant employé deux fois en un an. Mais bien avant le Top 14, en 1979, cette barre avait été explosée.
Depuis 2016 : Graou répond à Penaud
Il a fallu attendre 2016 pour qu'un Français rejoigne les quatre étrangers déjà auteurs d'un quadruplé depuis le passage à quatorze équipes en 2005. Le Rochelais Gabriel Lacroix s'en est chargé à Bayonne (17-42) en seulement onze petites minutes, un record qui tient toujours et qui n'est sans doute pas près d'être battu ! Louis Picamoles a suivi en 2018 Montpellier contre Toulouse (66-15), avec cette particularité non négligeable d'être le seul avant à figurer parmi ce top 8. Puis il a fallu à nouveau patienter jusqu'à cette saison, d'abord grâce à la machine Damian Penaud pour son troisième match seulement avec l'Union Bordeaux-Bègles - de retour du Mondial - face à Perpignan (46-22). Paul Graou l'a donc imité ce week-end avec Toulouse devant Oyonnax (61-34).
Jusqu'en 2016 : Smith, un monstre
Le premier à ouvrir le bal des quadruplés modernes fut l'insaisissable ailier fidjien Rupeni Caucaunibuca, avec Agen en 2006 face à Narbonne (58-24), dont trois essais en sept minutes. Meilleur marqueur du championnat pour la deuxième saison de suite avec 17 réalisations, il avait donc inscrit près d'un quart de son total (24%) sur cette seule rencontre. Autre ailier fidjien mythique, Napolioni Nalaga avait réussi la même performance avec Clermont contre Toulon en 2009 (32-5). La même année, Sam Gerber le devançait de quelques mois avec Bayonne face à Bourgoin (61-10). Enfin, mention extrêmement spéciale à David Smith qui est le seul à avoir réussi deux quadruplés, un avec Toulon en 2015 devant Brive (34-15) et un autre avec Castres contre Agen en 2016 (50-6).
Avant 2005 : Fabre, onze à la dizaine !
Dans l'histoire du championnat de France, Philippe Saint-André avait également marqué quatre essais à deux reprises, en 1988 et en 1989. Il avait même fait encore mieux, cinq essais en 1991 lors d'un Montferrand - La Rochelle (71-24). Mais surtout, c'est l'occasion de rappeler ce jour de grâce de 1979 pour Michel Fabre, pas moins de onze essais pour la victoire 100-0 tout rond de Béziers face à Montchanin. C'est toujours le plus large succès de tous les temps dans l'élite française.