Aurélie Sacchelli, Media365, publié le vendredi 26 avril 2024 à 11h54
L'écurie Haas a annoncé ce vendredi le transfert du pilote allemand de 36 ans Nico Hulkenberg chez Sauber-Audi la saison prochaine.
Entre Shanghai dimanche dernier et Miami dans dix jours, la Formule 1 fait relâche cette semaine, mais l'actualité ne s'arrête jamais, et une information d'envergure est tombée ce vendredi, puisqu'elle concerne un transfert pour la saison prochaine. Nico Hülkenberg va en effet quitter l'écurie Haas pour rejoindre Sauber, qui deviendra Audi à partir de 2026 et la mise en place de la nouvelle réglementation technique. Il s'agit d'un retour au bercail pour le pilote allemand de 36 ans, qui avait déjà porté les couleurs de Sauber en 2013 (10eme place mondiale), entre ses deux aventures chez Force India. La durée du contrat n'a pas été dévoilée, mais elle porte sur au moins deux saisons. "Je garde un excellent souvenir de l'esprit d'équipe qui régnait en Suisse. La perspective de concourir pour Audi est quelque chose de très spécial. Lorsqu'un constructeur allemand entre en Formule 1 avec une telle détermination, c'est une opportunité unique. Représenter l'équipe d'usine d'une telle marque automobile avec une unité de puissance fabriquée en Allemagne est un grand honneur pour moi", a réagi Nico Hülkenberg.
Une pole et aucun podium pour Hülkenberg
"Avec sa vitesse, son expérience et son engagement dans le travail d'équipe, il jouera un rôle important dans la transformation de notre équipe et du projet F1 d'Audi, s'est réjoui de son côté le patron de Sauber et de la future écurie Audi Andreas Seidl. Dès le début, il y a eu un grand intérêt mutuel à construire quelque chose à long terme ensemble. Nico est une forte personnalité et son apport, tant sur le plan professionnel que personnel, nous aidera à progresser à la fois dans le développement de la voiture et dans la construction de l'équipe." Passé également par Williams, Renault, Aston Martin, Nico Hülkenberg est l'un des pilotes les plus expérimentés du paddock, avec 208 départs. Mais il a seulement signé une pole position (lors de sa première saison, chez Williams, au Brésil en 2010), pour aucun podium. Cette année, il a remporté quatre points et occupe la treizième place du classement des pilotes, au volant d'une Haas septième du classement des constructeurs. Sauber est quant à elle bonne dernière avec zéro point marqué. Reste à savoir qui de Valtteri Bottas (34 ans) ou Guanyu Zhou (24 ans), en fin de contrat en 2024, Hülkenberg remplacera la saison prochaine. Côté Haas, le Britannique Oliver Bearman (19 ans le 8 mai), qui avait remplacé Carlos Sainz en Arabie saoudite chez Ferrari cette saison et avait terminé dixième, est favori pour prendre la succession de Hülkenberg.