Mathieu Warnier, Media365, publié le samedi 06 janvier 2024 à 16h05
Alors que la catégorie moto a vu Tosha Schareina abandonner sur chute, Ross Branch a dominé la première étape du Dakar. Guillaume de Mevius, quant à lui, a signé le meilleur temps chez les autos alors que Sébastien Loeb et Nasser Al-Attiyah ont perdu beaucoup de terrain.
Le Dakar s'annonçait rude dès le départ, il l'a bel et bien été. Vainqueur du prologue disputé ce vendredi autour d'AlUla dans la catégorie moto, Tosha Schareina a vu sa participation s'achever au bout de seulement 240 kilomètres lors de la 1ere étape, tracée entre AlUla et Al Henakiyah. Victime d'une violente chute, le pilote espagnol a tout d'abord vu plusieurs de ses adversaire s'arrêter pour lui porter assistance été transporté à l'hôpital, où une fracture du poignet gauche a été diagnostiquée. Joaquim Rodrigues, également contraint à l'abandon, ou encore Michael Docherty ont également été à terre. Sur les 414 kilomètres de spéciale, c'est tout d'abord Mason Klein qui a profité à plein du fait d'ouvrir la route pour mener grand train et aller prendre les six minutes de bonifications distribuées au fil du parcours. Une performance qui s'est toutefois avérée insuffisante pour remporter la spéciale et s'installer au sommet de la hiérarchie. C'est tout d'abord Ricky Brabec qui a délogé son compatriote de la première position avant que la direction de course n'applique les compensations liées aux différents incidents ayant émaillé la journée. S'étant arrêté 25 minutes pour porter secours à Tosha Schareina, Ross Branch a vu ce temps lui être rendu une fois la ligne d'arrivée franchie. En conséquence, le pilote originaire du Botswana l'emporte ainsi avec un peu moins de douze minutes d'avance sur Ricky Brabec, qui devance Mason Klein de 25 secondes. Côté Français, alors qu'Adrien van Beveren a connu une journée compliquée avec une 12eme place à 21 minutes, Romain Dumortier s'offre une belle sixième place à un peu plus de quatorze minutes du vainqueur.
RALLYE-RAID / DAKAR
Classement de la 1ere étape (moto) - Samedi 6 janvier 2024
1- Ross Branch (BOT/Hero) en 4h56'01''
2- Ricky Brabec (USA/Honda) à 10'54''
3- Mason Klein (USA/Kove) à 11'19''
4- Bradley Cox (AFS/KTM) à 12'54''
5- Juan Ignacio Cornejo Florimo (CHI/Honda) à 13'43''
6- Romain Dumortier (FRA/Husqvarna) à 14'06''
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De Mevius l'emporte de peu chez les auto
Dans la catégorie auto, le suspense a été total sur la piste. Alors que Mattias Ekström a surfé sur son succès lors du prologue pour ouvrir la route et prendre les devants, le pilote Audi a progressivement reculé dans la hiérarchie sur la deuxième partie du parcours pour signer le 10eme temps de la journée. Guillaume de Mevius a connu une trajectoire opposée. Oscillant longtemps entre la troisième et la quatrième au fil des points de passage, le Belge a terminé en boulet de canon pour signer le temps scratch sur cette première spéciale de l'édition 2024 du Dakar. Au volant de sa Toyota, le pilote de l'écurie Overdrive Racing a devancé sur la ligne Carlos Sainz, qui surnage au sein de l'écurie Audi, d'un peu plus de deux minutes quand Giniel de Villiers termine troisième mais concède un peu plus de neuf minutes au vainqueur du jour. Une première spéciale qui laissera un goût amer à certains candidats à la victoire finale. Au volant de son Hunter de l'écurie Bahrain Raid Xtreme, Sébastien Loeb n'a pu faire mieux que la 20eme place à quasiment 23 minutes de Guillaume de Mevius. Vainqueur des deux dernières éditions du rallye-raid, Nasser Al-Attiyah va devoir composer avec un grand handicap après ces 414 kilomètres de spéciale. Le pilote qatari suit de près le Tricolore mais accuse déjà un retard proche des 25 minutes quand Stéphane Peterhansel a lâché plus d'une demi-heure au volant de son Audi. Toutefois, avec le parcours concocté par les organisateurs tout au long des deux semaines de course, rien ne pourra être pris pour acquis avant la conclusion de l'épreuve.
RALLYE-RAID / DAKAR
Classement de la 1ere étape (auto) - Samedi 6 janvier 2024
1- Guillaume de Mevius - Xavier Panseri (BEL-FRA/Toyota) en 4h25'59''
2- Carlos Sainz - Lucas Cruz (ESP-ESP/Audi) à 1'44''
3- Giniel de Villiers - Dennis Murphy (AFS-AFS/Toyota) à 9'18''
4- Vaidotas Zala - Paulo Fiuza (LET-POR/Mini) à 10'42''
5- Romain Dumas - Max Delfino (FRA-FRA/Toyota) à 12'18''
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20- Sébastien Loeb - Fabian Lurquin (FRA-BEL/BRX Hunter) à 22'47''
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22- Nasser Al-Attiyah - Mathieu Baumel (QAT-FRA/BRX Hunter) à 24'47''
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