Aurélie Sacchelli, Media365, publié le samedi 24 février 2024 à 13h57
Le sprinteur belge Tim Merlier a décroché sa troisième victoire en six étapes sur le Tour des Emirats arabes unis. A la veille de l'arrivée finale, l'Australien Jay Vine conserve le maillot de leader du classement général.
Tim Merlier ne remportera pas le Tour des Emirats unis dimanche, au vu du profil de la dernière étape, mais le coureur belge sera assurément le coureur marquant de cette semaine ! Le sprinteur de 31 ans a décroché ce samedi se troisième victoire en six jours, en s'imposant une fois de plus au terme d'un sprint massif. Le coureur de Soudal-Quick-Step, sans doute le meilleur sprinteur du monde en ce début de saison, a été parfaitement emmené par le train du "Wolfpack" et l'a emporté sans avoir recours à la photo-finish (comme ce fut le cas vendredi avec la victoire de Kooij devant...Merlier). Il a devancé le Néerlandais Arvin de Kleinj et l'Allemand Phil Bauhaus au terme d'un sprint sans chute, et signe la 39eme victoire de sa carrière, la cinquième sur cette épreuve émiratie.
Suspense garanti pour la victoire finale
Cette étape s'est déroulée comme on pouvait l'imaginer, avec une échappée reprise à quelques kilomètres d'arrivée, avant que les trains ne se mettent en place pour le sprint final. Ce samedi, ce sont le Français Eddy Finé (Cofidis), l'Italien Marco Murgano (Corratec-Vini Fantini) et l'Espagnol Juan Pedro Lopez (Lidl-Trek) qui sont partis dès le départ, avant d'être rejoints 36 kilomètres par deux coureurs de l'équipe Alpecin-Deceuninck, le Belge Jonas Rickaert et l'Allemand Henri Uhlig. Les cinq hommes ont été repris à douze kilomètres de la fin. Arrivé sans encombre avec le peloton, l'Australien Jay Vine, aux commandes depuis sa victoire dans l'étape-reine mercredi, conserve la tête du classement, avant la dernière étape dimanche, qui arrivera au sommet du Jebel Hafeet (11km d'ascension à 6,7% de moyenne). Les cinq premiers du classement se tenant en 22 secondes, le suspense promet d'être au rendez-vous pour connaitre le nom du successeur de Remco Evenepoel.
WORLD TOUR / TOUR DES EMIRATS ARABES UNIS
Classement de la 6eme étape (Abu Dhabi Museum - Abu Dhabi Breakwater, 138km) - Samedi 24 février 2024
1- Tim Merlier (BEL/Soudal - Quick Step) en 3h02'14
2- Arvin de Kleijn (PBS/Tudor) mt
3- Phil Bauhaus (ALL/Bahrain - Victorious) mt
4- Milan Fretin (BEL/Cofidis) mt
5- Gleb Syritsa (RUS/Astana Qazakstan) mt
6- Dylan Groenewegen (PBS/Team Jayco AlUla) mt
7- Jarne Van de Paar (BEL/Lotto Dstny) mt
8- Fernando Gaviria (COL/Movistar) mt
9- Juan Sebastian Molano (COL/UAE Emirates) mt10- Simone Consonni (ITA/Lidl - Trek) mt
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26- Bruno Armirail (FRA/Décathlon AG2R La Mondiale) mt
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Classement général (après 6 étapes sur 7)
1- Jay Vine (AUS/UAE Emirates) en 18h52"23
2- Ben O'Connor (AUS/Décathlon-AG2R La Mondiale) à 11"
3- Brandon McNulty (USA/UAE Emirates) à 13"
4- Ilan Van Wilder (BEL/Soudal-Quick Step) à 21"
5- Pello Bilbao (ESP/Bahrain Victorious) à 22"
6- Max Poole (GBR/DSM-Firmenich PostNL) à 31"
7- Tobias Foss (NOR/Ineos Grenadiers) à 33"
8- Simon Carr (GBR/EF Education-EastPost) à 36"
9- Lennert Van Eetvelt (BEL/Lotto Dstny) à 37"
10- Mikkel Berg (DAN/UAE Emirates) à 37"
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27- Alexy Faure Prost (FRA/Intermarché Wanty) à 1'52
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