Thomas Siniecki, Media365, publié le lundi 26 décembre 2022 à 16h34
Wout Van Aert et Tom Pidcock n'ont rien pu faire face à un Mathieu van der Poel fidèle à lui-même.
C'est un combat splendide qu'ont offert lundi, au lendemain de Noël, les trois monstres du cyclo-cross : comme souvent, c'est Mathieu van der Poel qui en est sorti vainqueur à Gavre, en Belgique, devant Wout Van Aert et Tom Pidcock. Ce dernier a lâché en premier, dans l'avant-dernier tour. Le local Van Aert, lui, a tenté de s'accrocher jusqu'au bout sous le magnifique soleil rasant, dans une de ces ambiances de début d'hiver que seul le cyclo-cross peut nous offrir devant des centaines de spectateurs amassés le long des barrières pour assister à ce show d'une rare intensité. Mais pour cette onzième étape de la Coupe du Monde (ces grands noms, présents avec parcimonie, ne jouent pas le général), dans la bonne boue collante comme on l'aime, Mathieu van der Poel s'est donc montré intouchable, encore et encore.
Au bout des six tours de course et un peu plus de 17 kilomètres, le Néerlandais s'impose en 57 minutes (57'14") et avec 27 secondes d'avance sur Van Aert, qui a relâché sur la fin en admettant sa défaite, et 54 secondes sur Tom Pidcock. Pourtant victime d'une petite crevaison à la mi-course, le petit-fils de Raymond Poulidor est resté imperturbable : "Je voulais gagner, je n'étais pas totalement content et j'étais déterminé à faire un super résultat. C'était très difficile, mais aussi technique. J'aime quand il y a autant de monde, je suis vraiment content." La tension continue de monter crescendo avant les Mondiaux, dans un peu plus d'un mois à Hoogerheide, aux Pays-Bas (le 5 février). C'est la troisième victoire de la saison pour le Néerlandais, en un mois, tandis que Van Aert reste bloqué à une.