Faraj Benlahoucine, Media365, publié le lundi 06 mai 2024 à 18h03
Au terme d'une étape promise aux sprinteurs, Tadej Pogacar a bien failli jouer un mauvais tour au peloton. C'est finalement Tim Merlier qui s'est adjugé le troisième jour de course du Giro 2024.
Après deux première étapes animées, le Giro a octroyé aux hommes les plus rapides une occasion de s'exprimer lors de la troisième journée. Ce n'était toutefois pas gagné. Au bout des 166 kilomètres à Fossano, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) a bien failli signer un doublé. Au lendemain de sa victoire sur la seconde étape, le porteur du maillot rose de leader s'est extirpé du peloton à un peu plus de deux kilomètres de la ligne, surprenant tout son monde. Avec Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) dans sa roue, le Slovène a tout donné mais il a été repris à quelques encablures du bonheur.
L'explication au sprint a souri à Tim Merlier (Soudal Quick-Step), d'un rien devant Jonathan Milan (Lidl-Trek) et Biniam Girmay (Intermarché-Wanty). Malheureux derrière ce trio on retrouve dans l'ordre Jenthe Biermans (Arkéa-Bamp;B Hotels) et Tobias Andresen (DSM-firmenich). "Julian (Alaphilippe, ndlr) était là, il a fait un grand travail" a souligné le vainqueur d'étape, auteur de son 42eme succès en carrière. "C'est la plus difficile, de loin. (...) Il restait 200 mètres je me suis dit faut y aller. J'ai pensé finir second mais je fais premier" s'est enthousiasmé Tim Merlier au micro d'Eurosport.
Pogacar ne perd pas une miette
Au classement général, Tadej Pogacar a grappillé une seconde supplémentaire de bonification sur son dauphin Geraint Thomas (+46 secondes) et deux secondes sur ses autres concurrents. Daniel Martinez (Bora-Hansgrohe), 3eme, est désormais relégué à 47 secondes du Slovène. Ce mardi, la quatrième étape s'étendant sur 190 kilomètres entre Acqui Terme et Andora devrait probablement donner lieu à un nouveau sprint massif. La principale difficulté, le Colle del Melogno, classé en troisième catégorie, se situe dans la première moitié de parcours.