Aurélien Canot, Media365, publié le mardi 14 février 2023 à 08h28
Eileen Sheridan, sacrée en son temps "plus grande cycliste britannique de l'histoire", est décédée dimanche à l'âge de 99 ans. "Mighty Atom" était notamment connue pour avoir battu 21 records après-guerre.
La Grande-Bretagne a perdu l'une de ses plus grandes championnes. Eileen Sheridan est décédée dimanche à l'âge de 99 ans. La native de Coventry avait été sacrée "plus grande cycliste britannique de l'histoire" par le magazine Cycling Weekly. Un titre qu'elle devait notamment à tous les records qu'elle avait fait tomber les uns après les autres après la deuxième Guerre Mondiale. Tout partait en réalité d'un challenge assez incroyable que lui avait lancé le fabricant de cycles grâce à qui Sheridan avait pu passer professionnelle, en 1951 après avoir paraphé un contrat de trois ans avec le fabricant en question. Ce dernier avait défié la Britannique de battre des records lieu à lieu. Vingt-et-un records se dressaient devant Sheridan, qui avait relevé néanmoins le pari imaginé par la Road Records Association. En 1954 notamment, "Mighty Atom" (l'atome puissant), comme elle était surnommée en raison de sa petite taille, avait réussi l'impensable.
Le "Lejog", un record qui avait tenu 36 ans !
Toujours en vertu de la liste des 21 records que lui avait fixé le fabricant de cycles l'ayant propulsé chez les professionnels, la championne britannique s'était en effet attaquée au Land's End to John o'Groats, c'est à dire la traversée de la Grande-Bretagne dans le sens de la longueur. Sheridan, qui ne reculait devant rien et avait de surcroît une capacité assez incroyable à ne pas seulement faire tomber les records auxquels elles s'attaquait mais à les faire voler en éclats, avait pulvérisé l'ancienne marque, en bouclant le "Lejog" en 2 jours, 11 heures et 7 minutes. A ce jour, ce record qui a tenu jusqu'en... 1990 constitue le plus bel exploit de la Britannique décédée lundi dans la ville d'Isleworth à l'âge de 99 ans, et à seulement huit mois de célébrer son centième anniversaire.