Faraj Benlahoucine, Media365 : publié le dimanche 04 juin 2023 à 23h17
Jim Hines, le premier homme à être descendu sous la barre des dix secondes sur 100m, s'est éteint.
A jamais le premier ! Jim Hines est entré dans l'histoire un certain 20 juin 1968. Ce jour-là, ce Californien a couru à Sacramento le 100 mètres en 9'99. Jamais auparavant l'homme n'avait bouclé la ligne droite en mois de dix secondes. Plusieurs mois plus tard, aux Jeux Olympiques de Mexico il a davantage marqué de son empreinte son sport. Tout d'abord en compagnie de ses sept concurrents en finale du 100m, tous noirs comme lui. Une première aux Jeux en plein cœur d'une période sombre. Il était question cette année que les athlètes afro-américains boycottent cette olympiade au Mexique en guise de protestation contre les inégalités subies aux Etats-Unis. Mais d'un point de vue purement sportif, Jim Hines est resté à jamais dans les mémoire en affolant le chronomètre, bouclant son effort en 9'95.
Non seulement il a récidivé sa performance époustouflante de Sacramento. Par ailleurs, il a abaissé le record olympique et le record du monde à une marque incroyable pour l'époque. Néanmoins, ce record n'a été homologué qu'en 1977 car les chronomètres électriques faisaient à peine leur apparition dans les compétitions, la mesure du temps s'effectuait auparavant manuellement. Durant cette même olympiade, il s'est paré d'or une seconde fois, remportant le relais 4x100m. Promis alors à un avenir radieux sur la discipline reine de l'athlétisme, ce sprinteur talentueux a décidé après les Jeux de Mexico, à 22 ans, de ranger ses pointes afin de se dédier au football américain. Il a été engagé par les Dolphins de Miami avec lesquels il n'a toutefois disputé aucune rencontre. Jim Hines s'est éteint ce samedi à 76 ans.