Aurélie Sacchelli, Media365, publié le jeudi 04 avril 2024 à 15h19
La WTA a annoncé ce jeudi que son Masters de fin d'année se tiendrait à Riyadh en Arabie saoudite de 2024 à 2026.
Il y avait déjà eu de fortes rumeurs à ce sujet l'année dernière. Cette fois c'est officiel : l'Arabie saoudite va bel et bien organiser le Masters WTA. De 2024 à 2026, la ville de Riyadh accueillera le tournoi de fin d'année (du 2 au 9 novembre pour 2024) qui réunit les huit meilleures joueuses de la saison, en simple et en double. L'instance du tennis féminin l'a annoncé ce jeudi. Elle précise qu'elle a choisi Riyadh parmi de multiples candidatures à travers le monde, et que la ville saoudienne était celle qui correspondait le mieux aux trois critères établis : "la capacité d'organiser et de financer un événement de classe mondiale pour les joueuses et les fans, le soutien à l'ambition de la WTA d'augmenter de manière significative la dotation du Masters, et la force de son engagement à développer le Masters WTA et le tennis au fil du temps". Ainsi, la dotation du Masters sera de 15,25 millions de dollars (soit 14,03 millions d'euros) en 2024 et augmentera ces deux prochaines saisons. Le contrat prévoit également "un investissement plus large dans le développement futur et la croissance du tennis féminin, y compris les plans de la WTA pour accroître la base mondiale de fans de tennis féminin grâce à des investissements accrus dans le marketing, le numérique et l'engagement des fans."
Un Masters 2023 catastrophique à Cancun
Avec l'organisation du Masters féminin, l'Arabie saoudite continue de développer son intérêt pour le tennis, elle qui organise depuis l'an passé le Masters NextGen à Djeddah. Et nul doute que ce contrat n'est pas le dernier, le royaume tentant de faire parler de lui de façon positive en investissant massivement dans le sport (F1, golf, Dakar...). En tout cas, ce contrat de trois ans va mettre fin à l'instabilité qui entourait le Masters féminin depuis quelques années. La WTA s'était en effet engagée avec la ville chinoise de Shenzhen, mais après l'édition 2019 (remportée par Ashleigh Barty), les meilleures joueuses du monde n'y sont jamais revenues, en raison de la pandémie de coronavirus et de l'affaire Shuai Peng. L'édition 2020 a été annulée pour cause de saison tronquée par le covid, puis c'est Guadalajara (Mexique) qui a organisé le Masters 2021 (gagné par Garbine Muguruza), la ville texane de Fort Worth celui de 2022 (gagné par Caroline Garcia) et Cancun (Mexique) celui de 2023 (gagné par Iga Swiatek). Mais la dernière édition a été énormément critiquée, en raison de la météo (le tournoi a eu lieu en pleine saison des pluies...), des infrastructures (le court a été construit à la dernière minute) et du retard de programmation (finale le lundi, à quelques heures du coup d'envoi de la phase finale de la BJK Cup). Riyadh espère bien éviter tous ces problèmes. Reste à savoir si le public sera au rendez-vous. Rappelons que le Masters masculin se déroulera quant à lui à Turin jusqu'en 2025.