Aurélien Canot, Media365, publié le vendredi 08 mars 2024 à 22h48
Pas d'exploit ce vendredi à Indian Wells pour Constant Lestienne, balayé (6-4, 6-1) au 2eme tour du tournoi par Felix Auger-Aliassime, qu'il avait pourtant battu lors de leurs deux précédentes confrontations, sur le circuit Challenger. Le Canadien pourrait retrouver Carlos Alcaraz au tour suivant. Chez les femmes, Varvara Gracheva, elle aussi corrigée, par la Chinoise Yuan, a pris la porte dès son entrée en lice une fois de plus.
Felix Auger-Aliassime a bien grandi, et il n'a plus rien à voir avec le jeune joueur qui écumait encore à l'époque le circuit Challenger. Constant Lestienne devait s'en douter au moment de retrouver le Canadien face à lui pour la première fois depuis 2018 mais surtout pour la première fois sur le circuit principal, ce vendredi au 2eme tour d'Indian Wells. De retour à son meilleur niveau depuis plusieurs semaines et bien plus fort que lors des premières confrontations entre les deux hommes, Auger-Aliassime n'a fait qu'une bouchée (6-4, 6-1 en 1h29) du Français, 100eme au classement et contraint de passer par les qualifications. Lestienne, tombeur de l'Américain Denis Kudla au 1er tour, a profité de la mise en route quelques peu laborieuse de son prestigieux adversaire pour ne pas sombrer trop vite dans cette partie malgré un break concédé dès le premier jeu. Mais sans pouvoir inquiéter pour autant le 31eme mondial dans cette première manche beaucoup plus disputée que la seconde.
Rien ne va plus pour Gracheva
Dans le deuxième set, l'ancien membre du Top 10 a en effet survolé les débats et a pu tranquillement dérouler pour valider son billet pour le 2eme tour, où il pourrait retrouver Carlos Alcaraz. Chez les femmes, le tournoi est déjà terminé également pour Varvara Gracheva. Redescendue à la 68eme place mondiale, la jeune Française qui défendait encore les couleurs de la Russie avant l'été dernier n'avance plus. Vendredi, elle a enregistré sa cinquième élimination d'entrée de suite. Et comme Lestienne, elle n'a jamais rien pu espérer, face à la Chinoise Yue Yuan, 49eme au classement. Cette dernière, qui affrontera sa compatriote Zheng au 2eme tour, s'est d'ailleurs imposé sur le même score (6-4, 6-1) et pratiquement aussi rapidement (1h32) qu'Auger-Aliassime face à Lestienne. Et Gracheva de devoir s'attendre à reculer encore à la WTA, elle qui faisait partie des quarante premières dans la hiérarchie lorsqu'elle est passée sous bannière française.