Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le vendredi 05 mai 2023 à 14h52
Repêché pour intégrer le tableau principal, Jan-Lennard Struff (65eme mondial) va disputer les demi-finales du Masters 1000 de Madrid.
Promis au titre, un deuxième d'affilée à la maison, Carlos Alcaraz , tête de série numéro 1, disputera la première demi-finale du Masters 1000 de Madrid, vendredi après-midi contre Borna Coric, tête de série numéro 17. En soirée (à partir de 20 heures), la seconde demie sera totalement inattendue. Elle opposera Jan-Lennard Struff, 65eme mondial, à Aslan Karatsev, 121eme au classement ATP. Le premier nommé a créé la surprise jeudi soir en claquant la porte sur la raquette de Stefanos Tsitsipas que tout le monde voyait en finale pour défier Alcaraz. Au terme d'une rencontre disputée, l'Allemand s'est imposé en 3 sets (7-6, 5-7, 6-3) et poursuit son étonnant parcours.
Struff troisième lucky loser à disputer les demi-finales d'un Masters 1000
« C'est incroyable. C'était une bataille très, très difficile et je savais qu'il fallait que je joue mon meilleur tennis. Je suis très heureux d'avoir pu jouer comme ça aujourd'hui (jeudi). Il y avait une super ambiance et je suis très heureux d'avoir gagné. Il a très bien servi tout le match, c'était dur de rentrer dans les points », a souligné Struff qui n'aurait pourtant jamais dû intégrer le tableau principal du tournoi madrilène. Le joueur de 33 ans avait en effet été éliminé en qualifications. Par... Karatsev (6-4, 6-2) ! Mais l'Allemand a finalement été repêché suite à un forfait tardif et il a successivement dominé l'Italien Sonego (6-3, 6-1), l'Américain Shelton (4-6, 7-6, 7-5), le Serbe Lajovic (6-7, 6-3, 6-3), l'Argentin Cachin (7-6, 6-7, 6-3) avant d'écoeurer Tsitsipas dans le grand tableau.
Le 65eme mondial devient le troisième lucky loser (« chanceux perdant ») à rallier les demi-finales d'un Masters 1000 après le Suédois Thomas Johansson à Toronto en 2004 et le Français Lucas Pouille en 2016 à Rome. Struff va donc s'offrir des retrouvailles avec son vainqueur en qualifs, le 25 avril dernier. « Aslan joue très, très bien aussi cette semaine. Il m'a battu assez facilement en qualifications je dois dire. Je n'avais pas joué mon meilleur tennis mais c'est aussi lui qui m'avait empêché de bien jouer. Je pense qu'on va devoir analyser tout ça et j'espère que je vais pouvoir mieux faire », espère le natif de Warstein qui avait été 29eme mondial en août 2020 et est assuré de remonter au moins à la 31eme place au prochain classement.