Aurélie Sacchelli, Media365, publié le jeudi 25 avril 2024 à 08h24
Après 3h59 de jeu, Corentin Moutet a fini par s'incliner au tie-break du troisième set contre Juncheng Shang au premier tour du Masters 1000 de Madrid. Un match qui est presque entré dans le livre des records.
En 2009, Rafael Nadal avait battu Novak Djokovic 3-6, 7-6, 7-6 en 4h03 en demi-finale du Masters 1000 de Madrid, record de durée pour un match du tournoi madrilène. Ce mercredi, Corentin Moutet et Juncheng Shang sont passés à cinq minutes de battre ce record. Le Chinois s'est en effet imposé en 3h59 face au Français, sur le score de 6-7, 6-2, 7-6, à minuit passé. La première confrontation entre Moutet, 88eme mondial et issu des qualifications, et Shang, 111eme et invité par les organisateurs, a tenu toutes ses promesses et enflammé le public. Le premier set à lui tout seul avait déjà été riche en rebondissements. Le Français a breaké à 4-3 et a donc servi pour le gain de la manche, mais son adversaire a sauvé quatre balles de set et a fini par débreaker (5-4). Dans le jeu suivant, Moutet a manqué trois nouvelles balles de set sur le service du Chinois, et les deux hommes ont dû se départager au tie-break. Un jeu décisif fou, où Shang s'est procuré trois balles de set à 6-5, 7-6 et 8-7, toutes sauvées par Moutet, qui en a manqué une à 9-8, avant de convertir, enfin, celle à 11-9. Ce premier set avait duré 1h39 !
Café, arrosage, balles de match...
Mais le deuxième s'est avéré plus rapide. Touché à la cuisse depuis son match de qualifications la veille, le Français a baissé de rythme, et s'est fait breaker à 1-0 et 5-2, perdant le set malgré trois balles de débreak obtenues à 2-5. A 3-0, Moutet avait demandé un café à l'arbitre pour se réveiller un peu, et c'est un supporter français présent en tribunes qui lui a apporté. Dans la troisième manche, Shang a rapidement mené 3-0 et on pensait alors que le match allait se terminer très rapidement. Mais Moutet a recollé petit à petit (il a même obtenu de l'arbitre de rejouer un point dans le quatrième jeu car il venait de se faire arroser par la personne qui humidifiait le court d'à côté), jusqu'à 3-3, puis les deux joueurs ont facilement tenu leur service, sauf à 5-5 où Moutet s'est procuré une balle de break. C'est donc une nouvelle fois le tie-break qui a départagé les deux hommes, et il a été aussi spectaculaire que le premier. Shang s'est procuré cinq balles de match à 6-5, 7-6, 8-7, 9-8 et 10-9, toutes sauvées par Moutet, qui a fini par céder sur la sixième, à 11-10. C'est donc le Chinois qui défiera Alejandro Davidovich Fokina.
Moutet espère ne pas avoir empiré sa blessure
Le Français, quant à lui va devoir se remettre physiquement et moralement de sa défaite. Dans un message publié à 0h40, il a regretté de ne pas avoir pu bénéficier d'une journée de repos. "Merci au public. Bravo à mon adversaire. Je ne pensais pas être en état de jouer aujourd'hui en étant sorti de l'hôpital la veille à 22h. Ma demande pour avoir un jour de repos à l'ATP a été refusée ce qui m'aurait permis de me soigner pour pouvoir courir vers l'avant peut-être. Malgré tout j'ai tout donné mais ça n'a pas été assez. Merci pour le soutien. Je dois me soigner en espérant ne pas avoir empiré ma blessure aujourd'hui. Même quand le corps est affaibli le cœur est toujours là. Encore bravo à mon adversaire." Si tout va bien, on le retrouvera aux qualifications à Rome dans dix jours.