Mathieu Warnier, Media365, publié le samedi 30 décembre 2023 à 11h10
Le tirage au sort du tournoi ATP de Brisbane a réservé à Rafael Nadal une reprise contre un joueur issu des qualifications.
Le grand jour se rapproche pour Rafael Nadal. Récemment arrivé en Australie pour relancer une carrière mise entre parenthèses depuis quasiment un an, le « Taureau de Manacor » va débuter sa préparation pour l'Open d'Australie par une participation au tournoi ATP de Brisbane, pour lequel il bénéficie d'une invitation. Les organisateurs du tournoi ont effectué ce vendredi le tirage au sort mais l'ancien numéro 1 mondial ne connaît pas encore le nom de son adversaire pour son premier match depuis sa sortie lors de l'Open d'Australie 2023 contre Mackenzie McDonald. En effet, Rafael Nadal devra en découdre au premier tour avec un joueur issu des qualifications ou bien repêché en cas de forfait de dernière minute. En cas de retour réussi, le natif de Manacor retrouvera le vainqueur du duel entre la tête de série numéro 8 Aslan Karatsev et le local de l'étape Jason Kubler. Ugo Humbert, tête de série numéro 4, pourrait être sur sa route en quarts de finale dans une moitié de tableau dont la tête d'affiche sera Holger Rune, tête de série numéro 1.
Murray a vécu un entraînement « intense » avec Nadal
Ce qui semble acquis, c'est le fait que Rafael Nadal ne soit pas de retour pour faire de la figuration, lui qui débutera par un match de double avec Marc Lopez dès ce dimanche. En effet, lors d'une séance d'entraînement sur le court central de Brisbane, le « Taureau de Manacor » a retrouvé Andy Murray et les coups ont fusé de la part des deux joueurs lors d'une rencontre amicale disputée sur une seule manche. Présent en conférence de presse peut après la conclusion de cette séance, l'Ecossais a livré son sentiment sur l'état de forme de l'Espagnol. « Il avait l'air bien physiquement, il jouait bien », a-t-il affirmé à cette occasion, qualifiant cet entraînement comme ayant été « intense ». Des propos qui se rapproche de ceux d'Holger Rune, qui a partagé le court avec Rafael Nadal plus tôt dans la semaine. « L'intensité qu'il met est incroyable, a confié le Danois face à la presse. J'ai fait une pré-saison plutôt intense comme ma fin de saison et je crois que c'est l'entraînement le plus dur que j'ai eu en six mois. »