Aurélien CANOT, Media365, publié le samedi 31 juillet 2021 à 08h22
Comme la semaine dernière à Los Cabos, Taylor Fritz et Brandon Nakashima se sont hissés dans le dernier carré du tournoi, ce vendredi à Atlanta. Le jeune Américain de 19 ans a écarté Jordan Thompson en deux sets (7-6, 7-5). Son compatriote, tête de série numéro 5, est, lui, venu à bout de Reilly Opelka (n°6) en trois tie-breaks. John Isner est passé également, mais pas Cameron Norrie.
Encore totalement inconnu il y a quelques semaines, Brandon Nakashima (19 ans) est en train de se faire un nom. Tout près la semaine dernière à Los Cabos, où il était devenu le plus jeune finaliste de l'histoire du tournoi, de remporter son premier titre sur le circuit dès sa première finale en carrière sur le circuit, le jeune Américain, battu par Cameron Norrie, disputera de nouveau les demi-finales, à Atlanta. Le 115eme mondial qui fera son apparition lundi au prochain classement dans le Top 100 a confirmé son succès contre son compatriote Bryde au premier tour et son exploit du tour suivant aux dépens de Milos Raonic, 22eme mondial, en signant une troisième victoire de rang, contre l'Australien Jordan Thompson. Malgré une belle résistance de son adversaire, 63eme au classement, Nakashima s'est montré le plus solide dans les deux sets (7-6, 7-5), tous deux très disputés. Révélation de ce mois de juillet, le Californien affrontera le Finlandais Emil Ruusuvuori, tombeur jeudi de Benoît Paire, pour une place en finale. Le n°78 mondial a en effet éliminé la tête de série n°3, Cameron Norrie, sur le score de 7-6, 6-3 en 1h32. Il a notamment servi 7 aces face au tombeur de Nick Kyrgios au tour précédent, remportant un premier set sans le moindre break 7-1 au jeu décisif, puis le deuxième 6-3 après avoir mené 3-0 puis 4-2. Ruusuvuori tentera de se qualifier pour la première finale ATP de sa carrière contre un Nakashima qu'il n'a encore jamais affronté.
Trois Américains dans le dernier carré
Ce serait sa deuxième en deux semaines. Taylor Fritz est, lui, déjà certain de disputer sa deuxième demi-finale en deux semaines après avoir déjà atteint ce stade du tournoi à Los Cabos. L'Américain, tête de série numéro 5 du tournoi, s'est encore qualifié pour le dernier carré. Le 42eme mondial est sorti vainqueur de son compatriote Reilly Opelka (n°6) à l'issue de trois sets qui se sont tous terminés au jeu décisif (7-6, 6-7, 7-6, 2h55 de jeu). Fritz a remporté ceux du premier et du troisième set (7-5 et 7-5). Opelka, lui, a gagné celui de la deuxième manche pour recoller à un set partout. Extrêmement solide, le demi-finaliste malheureux de Los Cabos, où Norrie ne lui avait laissé aucune chance aux portes de la finale, n'a eu besoin que d'une seule balle de match pour donner rendez-vous à John Isner (n°2). L'Américain a éliminé le surprenant qualifié australien Michael O'Connell, qui avait créé la sensation au tour précédent en s'offrant Jannik Sinner, après un combat de 2h36 remporté 7-6, 6-7, 6-4. Auteur de 30 aces (contre 16 pour l'Australien), le géant de 36 ans a sauvé la seule balle de break que s'est procuré son adversaire (dans le premier jeu du deuxième set) et a remporté la première manche 7-5 au tie-break, a perdu la deuxième 7-3 au tie-break, avant de prendre le service adverse à 3-3 dans la troisième pour l'emporter. Fritz et Isner se sont affrontés quatre fois par le passé, et chacun a gagné deux matchs.
ATLANTA (Etats-Unis, ATP 250, dur, 542 828€)
Tenant du titre (en 2019) : Alex De Minaur (AUS)
Demi-finales
Nakashima (USA) - Ruusuvuori (FIN)
Fritz (USA, n°5) - Isner (USA, n°6)
Quarts de finale
Nakashima (USA) bat Thompson (AUS) : 7-6 (6), 7-5
Ruusuvuori (FIN) bat Norrie (GBR, n°3) : 7-6 (1), 6-3
Fritz (USA, n°5) bat Opelka (USA, n°4) : 7-6 (5), 6-7 (3), 7-6 (4)
Isner (USA, n°6) bat O'Connell (AUS, Q) : 7-6 (5), 6-7 (3), 6-4
Huitièmes de finale
Nakashima (USA) bat Raonic (CAN, WC, n°1) : 5-7, 6-3, 7-6 (4)
Thompson (AUS) bat Gojowczyk (ALL, Q) : 7-6 (6), 6-4
Norrie (GBR, n°3) bat Kyrgios (AUS) : 6-4, 6-4
Ruusuvuori (FIN) bat Paire (FRA, n°7) : 4-6, 6-4, 3-0, abandon
Fritz (USA, n°5) bat Johnson (USA) : 6-7 (5), 6-4, 6-1
Opelka (USA, n°4) bat Fratangelo (ITA, Q) : 7-6 (3), 7-6 (4)
Isner (USA, n°6) bat Sock (USA, WC) : 7-6 (4), 6-4
O'Connell (AUS, Q) bat Sinner (ITA, n°2) : 7-6 (7), 6-4
1er tour
Raonic (CAN, WC, n°1) - Bye
Nakashima (USA) bat Bryde (USA, WC) : 6-1, 6-7 (5), 6-4
Gojowczyk (ALL, Q) bat Querrey (USA) : 4-6, 7-6 (3), 7-6 (5)
Thompson (AUS) bat Harris (AFS, n°8) : 7-6 (2), 1-6, 6-2
Norrie (GBR, n°3) - Bye
Kyrgios (AUS) bat Anderson (AFS) : 7-6 (4), 6-3
Ruusuvuori (FIN) bat McDonald (USA): 7-6 (3), 7-5
Paire (FRA, n°7) bat Uchiyama (JAP) : 7-5, 6-7 (2), 6-4
Fritz (USA, n°5) bat Donskoy (RUS, Q) : 6-3, 6-4
Johnson (USA) bat Popyrin (AUS) : 7-6 (4), 6-3)
Fratangelo (ITA, Q) bat Seppi (ITA) : 7-5, 7-6 (5)
Opelka (USA, n°4) - Bye
Isner (USA, n°6) bat Wolf (USA) : 6-4, 6-7 (3), 6-4
Sock (USA, WC) - Berankis (LIT) : 6-7 (4), 6-4, 7-5
O'Connell (AUS, Q) bat Kudla (USA) : 4-6, 6-3, 6-3
Sinner (ITA, n°2) - Bye