Faraj Benlahoucine, Media365, publié le lundi 09 octobre 2023 à 21h40
Les Fidji devront se passer en quart de finale de la Coupe du monde d'un 2eme ligne qui a pris part aux quatre rencontres de poule.
Les Fidji, véritable sensation de cette Coupe du monde, ont éliminé l'Australie dans la poule C. En revanche, en conclusion de cette phase de groupes, les joueurs du Pacifique ont tremblé jusqu'au bout. La faute à l'exploit de l'autre équipe qui a enflammé ce Mondial, le Portugal, qui les a dominés ce dimanche au Stadium de Toulouse (24-23). Heureusement pour les Flying Fijians, le bonus défensif glané contre les Loups leur permet de conserver leur avance sur les Wallabies et donc d'accéder aux quarts de finale. Une rencontre qui aura lieu dimanche au Vélodrome de Marseille contre l'Angleterre (coup d'envoi à 17h).
Un match à élimination directe auquel ne pourra pas prendre part Temo Mayanavanua. Le 2eme ligne qui vient de passer trois saisons à Lyon a été titularisé contre le Portugal mais auparavant, il a tenu un rôle de joker en sortie de banc lors des trois matchs précédents. Simon Raiwalui devra donc trouver une nouvelle doublure à ce poste si exigeant car d'après Rugbyrama, le futur élément de Northampton souffre du ligament croisé postérieur du genou droit. Aperçu en béquilles au moment du départ de l'équipe des Fidji en direction de Marseille, le grand gaillard d'1m97 serait forfait pour le reste de la compétition.
Yato ou Ratuniyarawa rappelé ?
En pleine préparation avant la Coupe du monde, deux joueurs du Top 14 pouvant couvrir ce poste de 2eme ligne ont claqué la porte. Le sélectionneur fidjien rappellera-t-il un de ces deux déserteurs ? Il s'agit de Peceli Yato de Clermont, qui évolue en 3eme ligne mais qui a déjà à plusieurs reprises porté le n°5 avec les Jaunards en Top 14. Api Ratuniyarawa, nouveau joueur de Bayonne qui a aussi porté le maillot d'Agen en Top 14 et en Pro D2 entre 2013 et 2016, avait décliné la sélection après un entretien avec Simon Raiwalui au mois de juillet.