Paul Rouget, Media365 : publié le dimanche 10 mars 2024 à 15h46
Mis KO pour la première fois de sa carrière samedi lors de l'UFC 299 à Miami par Dustin Poirier, Benoît Saint-Denis, victime d'une infection, a reçu le soutien de son adversaire américain.
La guerre a bien eu lieu. Mais elle n'aura pas duré très longtemps. Après avoir largement dominé l'entame du plus grand choc de sa (jeune) carrière, Benoît Saint-Denis (28 ans) a fini par s'incliner samedi soir à Miami contre l'expérimenté Dustin Poirier (35 ans), qui disputait son 39e combat de MMA, contre 16 pour son adversaire français. Elu combat de la soirée lors de cet UFC 299 disputé à Miami, sous les yeux de Donald Trump, cet affrontement s'est conclu au milieu du deuxième round, le Louisianais, 3e au classement des légers de l'UFC et qui a bien failli se faire soumettre plusieurs fois, infligeant son tout premier KO à l'ancien des forces spéciales françaises, qui pointait lui au 12e rang mondial.
L'hommage de Poirier
Toujours aussi fair-play, Poirier a ensuite rendu un bel hommage à « BSD ». "Il a terminé ses cinq derniers adversaires. Tout le monde le voit monter ! Il est dangereux puisque tous ses combats, il les a finis. Quand j'ai vu son comportement dans la cage, et son envie, je me suis dit qu'il fallait que je l'affronte. C'est un honneur et un privilège pour moi. J'ai beaucoup de respect pour Benoît Saint-Denis. Son état d'esprit, son cran. C'est un dur à cuire, et s'il veut, il sera de retour", a ainsi confié dans l'octogone l'ancien champion intérimaire d'une catégorie où il a battu des (très) grands noms, comme Conor McGregor, Max Holloway, Justin Gaethje ou encore Eddie Alvarez.
"Je n'avais qu'un round à vous donner"
Transporté à l'hôpital après ce tout premier KO, et la première « vraie » défaite de sa carrière en MMA, Saint-Denis a lui révélé qu'il était diminué. "Malheureusement, ce soir, je n'ai pas pu pleinement m'exprimer. Mon corps n'a pas suivi après une semaine d'antibiotiques pour lutter contre une infection, a-t-il expliqué sur Instagram. J'étais présent mais mon corps absent, il ne réagissait pas comme d'habitude. Je n'avais qu'un round à vous donner. Désolé de vous avoir déçu. Je reviendrai plus fort, merci à Dustin d'avoir accepté ce fight. C'était impossible pour moi de ne pas saisir l'opportunité d'un tel combat." Une opportunité qui ne se représentera pas tout de suite pour le Nîmois.