Paul Rouget, Media365 : publié le mercredi 24 janvier 2024 à 15h46
En battant et en éliminant l'Algérie, la Mauritanie a remporté sa première victoire en phase finale de la Coupe d'Afrique, et va disputer un huitième de finale historique.
Une première victoire inattendue. 105e au classement FIFA, la Mauritanie a décroché mardi soir la première qualification de son histoire pour la phase à élimination directe de la Coupe d'Afrique des nations, pour sa troisième participation à l'épreuve continentale. Sortis dès le premier tour en 2019 et 2021, sans parvenir à remporter le moindre succès, les Mourabitounes ont fait sensation en battant et en éliminant du même coup l'Algérie mardi soir à Bouaké, grâce à un but de Mohamed Dellahi Yali peu après la demi-heure de jeu (1-0, 37e). Ils ont résisté jusqu'au bout à la possession stérile des Fennecs (75%), et pu fêter comme il se doit ce succès historique, après 11 minutes de temps additionnel. Un moment tout simplement "extraordinaire" pour les Mauritaniens et leur sélectionneur, le Franco-Comorien Amir Abdou.
"Beaucoup d'envie et de détermination"
"C'est extraordinaire ce qu'on est en train de vivre. J'ai dit à mes joueurs de ne rien lâcher, d'y croire jusqu'au bout. On voyait tous les scénarios qu'il y avait dans cette CAN, on a pris exemple sur pas mal d'équipes. On a réussi à gagner contre cette équipe algérienne qui était largement supérieure à nous individuellement. Mais collectivement, l'équipe a montré beaucoup d'envie et de détermination pour aller chercher cette qualification. Ce soir, les joueurs ont fait un match héroïque, historique. Je leur ai dit qu'aujourd'hui, il fallait écrire l'histoire de la Mauritanie", a ensuite confié le natif de Marseille en conférence de presse, lui qui avait déjà emmené les Comores en huitièmes de finale lors de l'édition 2021 avec un scénario identique, puisque son équipe avait déjà perdu ses deux premiers matchs avant d'arracher sa qualification lors de l'ultime journée. "On savait qu'on pouvait faire quelque chose", a pour sa part réagit le gardien guingampais Babacar Niasse, élu meilleur joueur de ce match qui restera à jamais gravé dans les annales de la Mauritanie, assurée de finir parmi les quatre meilleurs troisièmes. Et il va maintenant falloir attendre la fin de la phase de poules, mercredi, pour connaître l'identité de son adversaire en huitièmes de finale.