Aurélien Canot, Media365, publié le lundi 20 février 2023 à 17h19
Tradé à Utah lors du dernier marché des transferts, Russell Westbrook va finalement rester à Los Angeles. L'ancien meneur des Lakers a négocié un buy-out avec le Jazz et poursuivra la saison aux Clippers.
Finalement, Russell Westbrook (34 ans, 1,91m) reste à Los Angeles. Tradé à Utah dans le cadre d'un échange concernant également Damian Jones et Juan Toscano-Anderson, eux aussi envoyés au Jazz, et ayant permis aux Lakers de récupérer Malik Beasley et Jarred Vanderbilt, "RussWes" ne se sera pas éternisé du côté de Salt Lake City. Tandis que Danny Ainge, le coach du Jazz, avait reconnu qu'il accueillerait l'ancien coéquipier de LeBron James chez les Purple and Gold, "à bras ouverts", mais sans cacher qu'il préférait accorder sa confiance à des éléments moins expérimentés et davantage en devenir, Westbrook a négocié immédiatement un buy-out avec l'ex-franchise chère à Rudy Gobbert. Restait à savoir quel serait le point de chute du MVP de la saison 2016-2017. L'agent du joueur a annoncé à ESPN que le numéro 0 poursuivrait sa saison à L.A, où il l'avait débutée (il était arrivé aux Lakers il y a deux ans), mais aux Clippers cette fois.
George et Batum avaient fait un appel du pied
Un scénario qui semblait prévisible depuis que Paul George, ancien coéquipier de Westbrook sous les couleurs d'OKC, notamment, ou encore le Français Nicolas Batum, qui n'avait encore jamais joué avec le natif de Long Beach (Californie) mais y était lui aussi de son appel du pied malgré tout, avaient fait le forcing pour que celui qui pourrait être élu meilleur sixième homme de l'année à l'issue de la saison (Darvin Ham, conscient des difficultés du joueur mais aussi du problème lié à l'amour du ballon de Westbrook, partagé par LeBron James) résilie son contrat à Utah pour relever un nouveau challenge, chez l'actuel 4eme de la Conférence Ouest. Ils ont bien fait, car le meneur drafté en 2008 par Seattle (en 4eme position) les a écoutés, et découvrira dès cette semaine une cinquième franchise depuis le début de sa carrière. Le 5 avril prochain, les Clippers et Westbrook; également sollicité par Miami et Chicago, seront opposés aux Lakers. "RussWes" a probablement déjà noté la date dans son agenda.