Mathieu Warnier, Media365, publié le vendredi 03 mars 2023 à 17h13
Fernando Alonso a signé le meilleur temps de la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix de Bahreïn, confirmant les craintes du paddock concernant le niveau de performance d'Aston Martin. Il devance Max Verstappen et Sergio Pérez.
La menace Aston Martin semble bet et bien réelle. En marge des essais de pré-saison, bon nombre de voix dans le paddock ont confié qu'il faudrait compter sur l'écurie basée à Silverstone pour jouer le podium en début de saison. La performance de Fernando Alonso à l'occasion de la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix de Bahreïn ce vendredi confirme qu'il faudra compter sur les monoplaces arborant le « British Racing Green ». Alors que Ferrari, avec Carlos Sainz Jr puis Charles Leclerc, s'est très vite mis aux avant-postes lors des premiers tours effectués en pneus tendres, Valtteri Bottas s'est un temps intercalé entre les deux monoplaces de Maranello avec son Alfa Romeo. C'est alors Nico Hülkenberg qui a tout donné sur un tour pour s'installer au sommet de la feuille des temps... immédiatement délogé par Sergio Pérez, avide de rééditer sa performance du début de journée. C'est alors que Fernando Alonso a fait son effort dans une simulation de tour lancé en qualifications.
Alonso a frappé fort
Au volant de son Aston Martin, l'Espagnol a claqué un tour en 1'30''907, retirant 171 millièmes à la référence précédemment établie par le Mexicain. Dans la foulée, Max Verstappen s'est invité à la fête mais, s'il a repris un peu plus d'un dixième de seconde sur le deuxième secteur, le Néerlandais a trop perdu dans les deux autres et échoue à 169 millièmes de Fernando Alonso, devançant son coéquipier de seulement deux petits millièmes. Charles Leclerc, pour sa part, doit finalement se contenter du quatrième temps avec un retard approchant la demi-seconde vis-à-vis de l'Aston Martin. Le Monégasque ne devance au finale Nico Hülkenberg que de neuf millièmes dans des conditions similaires à celles prévues pour la séance de qualifications ce samedi sur le circuit de Sakhir. Alors que les treize premiers sont à moins d'une seconde du meilleur temps, Pierre Gasly a hissé son Alpine au septième rang, juste derrière Lance Stroll.
Alpine en milieu de tableau
Le Canadien n'a pas pu cacher être handicapé par les conséquences d'un de ses poignets fracturé, ne pouvant pas suivre les demandes de son ingénieur quant à la manière d'aborder le premier virage pour maximiser la sortie du deuxième. De plus, le pilote Aston Martin doit pousser avec sa main gauche sur le volant pour le braquer au maximum. Esteban Ocon, quant à lui, prend la onzième place à trois centièmes de Guanyu Zhou, qui complète le Top 10. Alors que Lewis Hamilton a prévenu que ce week-end pourrait être compliqué pour Mercedes, le Britannique a signé le huitième temps à six dixièmes quand son coéquipier George Russell n'a pu faire mieux que le treizième temps, devant Carlos Sainz Jr. L'Espagnol a ainsi confirmé ses difficultés au volant de la Ferrari. Les écuries vont désormais étudier les données issues de ces deux premières séances d'essais libres afin de préparer au mieux une journée de samedi qui s'annonce cruciale pour le Grand Prix.
FORMULE 1 / GRAND PRIX DE BAHREIN
Classement des essais libres 2 - Vendredi 3 mars 2023
1- Fernando Alonso (ESP/Aston Martin) en 1'30''907
2- Max Verstappen (PBS/Red Bull Racing) à 0''169
3- Sergio Pérez (MEX/Red Bull Racing) à 0''171
4- Charles Leclerc (MCO/Ferrari) à 0''460
5- Nico Hülkenberg (ALL/Haas) à 0''469
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7- Pierre Gasly (FRA/Alpine) à 0''568
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11- Esteban Ocon (FRA/Alpine) à 0''701
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