Fabien Le Floc'h, Media365 : publié le lundi 04 mars 2024 à 19h29
Mercedes espère profiter des tensions chez Red Bull, liées à l'affaire Christian Horner, pour attirer dans ses rangs Max Verstappen en 2025 afin de remplacer Lewis Hamilton.
Remplacer Lewis Hamilton par Max Verstappen ? C'est le doux rêve de Mercedes, confronté au départ vers Ferrari du septuple champion du monde britannique pour la saison 2025. L'écurie allemande espère profiter des tensions internes chez Red Bull, liées à l'affaire Christian Horner, pour attirer le pilote néerlandais, qui domine la Formule 1 depuis trois saisons maintenant. C'est en tout cas ce que croit savoir le média allemand Auto Motor Sport. Max Verstappen occuperait la pole position chez Mercedes pour remplacer Hamilton, même si le patron de l'écurie Mercedes Toto Wolff se contente d'éluder sagement le sujet devant la presse jusqu'à présent.
« Ça va exploser »
Sous contrat jusqu'en 2028 avec Red Bull, Max Verstappen s'apprête pourtant à survoler la saison, comme le laisse présager sa domination à Bahreïn lors de l'ouverture de la saison le week-end dernier. Mais l'affaire Christian Horner a pris trop d'importance au sein de l'écurie autrichienne, comme l'a expliqué Jos Verstappen, père de Max, au Daily Mail ces derniers jours: « Il va y avoir de la tension dans l'équipe tant qu'il (Christian Horner, ndlr) reste en place. Ça ne peut pas continuer comme ça l'est actuellement, ça va exploser, a-t-il assuré au tabloïd anglais. Il joue la victime alors que c'est lui qui est à l'origine des problèmes. » Cette histoire semble être devenue une lutte de pouvoir bien plus large et importante qu'une simple affaire entre Christian Horner et une employée.
En conflit larvé avec Christian Horner, Jos Verstappen pourrait ainsi pousser son fils à tenter l'aventure chez Mercedes en cas de maintien du patron de l'écurie Red Bull, surtout si l'existence d'une clause dans le contrat de Max Verstappen lui permettant de partir est avérée. Jos Verstappen semble en tout cas essayer de tirer profit de ces temps troubles chez Red Bull, que ce soit pour se débarrasser de Christian Horner... ou pour envoyer son fils ailleurs. « Un pilote choisira toujours la meilleure voiture, a assuré Toto Wolff pour balayer les rumeurs, avant de conclure plus énigmatiquement. Mais en F1, tout est toujours possible. »