Paul Rouget, Media365 : publié le jeudi 19 janvier 2023 à 14h54
Si Caroline Garcia est l'unique joueuse tricolore encore en lice à l'Open d'Australie, chez les messieurs, ils ne sont plus que deux : Benjamin Bonzi et Hugo Umbert.
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Après six échecs au deuxième tour des tournois de Grand Chelem depuis sa première participation à un Majeur, à Roland-Garros en 2017, Benjamin Bonzi a enfin franchi l'écueil jeudi à Melbourne. Le Nîmois était pourtant bien mal embarqué contre Pablo Carreno-Busta, puisque le 15e joueur mondial menait deux manches à zéro. Mais il s'est finalement incliné en cinq sets et 4h11 de jeu face à un Tricolore renversant (4-6, 4-6, 7-6 [5], 6-1, 7-6 [4]). Le Gardois, opposé au troisième tour à Alex De Minaur (voir ci-dessous), occupe aujourd'hui le 48e rang au classement ATP, et va devancer Richard Gasquet pour s'emparer de la place de numéro un français. L'autre Bleu qualifié pour le troisième tour se nomme Ugo Humbert. Le Messin, qui revit depuis qu'il est entraîné par Jérémy Chardy, n'a pas tremblé pour écarter le lucky-loser américain Denis Kudla (6-2, 6-7 [5], 6-2, 6-4). Pour son premier 16e de finale à Melbourne, il va toutefois devoir batailler contre Holger Rune, dixième mondial et auteur d'une fin de saison dernière en fanfare. Dernière joueuse française encore en lice, Caroline Garcia a fait valoir son rang contre Leylah Fernandez (7-6 [5], 7-5), tombeuse d'Alizé Cornet au tour précédent et finaliste de l'US Open 2021. La quatrième joueuse mondiale, qui sera ensuite opposée à Laura Siegemund, a su serrer le jeu pour passer sans briller, mais l'essentiel est ailleurs.
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S'il a été logiquement sorti par Novak Djokovic (6-1, 6-7 [5], 6-2, 6-0 en 2h55), Enzo Couacaud n'a pas à rougir de sa performance contre le recordman de victoires dans l'épreuve (9). Le 191e mondial, qui égale son meilleur résultat en Grand Chelem, a même réussi à chiper un set au Serbe. Jérémy Chardy a lui aussi pris la porte face à Dan Evans. Eloigné des courts depuis 18 mois, le Palois, battu 6-4, 6-4, 6-1 en un peu moins de deux heures, s'est énervé contre l'arbitre, mais il va pouvoir suivre de plus près son poulain Humbert. Huitième de finaliste l'an dernier, Adrian Mannarino semblait avoir les moyens de faire tomber De Minaur, mais le jeune Australien, galvanisé par son public, s'est imposé en quatre manches et près de 3h30 de jeu (7-6[3], 4-6, 6-4, 6-1). C'est donc le 24e joueur mondial qui sera opposé à Bonzi pour une place en huitièmes de finale.