Juba Touabi, Media365, publié le mercredi 25 décembre 2024 à 20h38
À 34 ans, François Letexier inscrit son nom en lettres d'or dans l'histoire du football en devenant le meilleur arbitre du monde pour l'année 2024.
Cette distinction, décernée par l'IFFHS (Fédération internationale d'histoire et de statistiques du football), marque un tournant majeur pour l'arbitrage français, qui n'avait plus connu un tel honneur depuis Michel Vautrot en 1988 et 1989. Originaire de Bretagne, François Letexier s'est distingué par son aptitude à gérer les plus grandes rencontres avec brio. Sa prestation lors de la finale de l'Euro 2024, remportée 2-1 par l'Espagne face à l'Angleterre, a particulièrement marqué les esprits. Ce match, suivi par des millions de spectateurs, a mis en lumière son sang-froid et sa maîtrise.
Letexier devance Vincic et Orsato
L'arbitre tricolore a également excellé lors de matchs emblématiques de la Ligue des champions, comme le duel explosif entre Liverpool et le Real Madrid ou la confrontation entre Dortmund et Barcelone. Sa capacité à prendre des décisions justes sous pression et à maintenir une autorité sereine dans des contextes intenses a été largement saluée par les experts. Ces qualités ont pesé dans le choix de l'IFFHS, qui l'a placé devant Slavko Vincic (Slovénie) et Daniele Orsato (Italie), reléguant au passage le Polonais Szymon Marciniak, lauréat des deux éditions précédentes, au second plan.
Alors que l'arbitrage en France est souvent critiqué, cette distinction met en lumière le potentiel et le professionnalisme de ses représentants. François Letexier devient ainsi un symbole de renouveau, prouvant que la France peut exceller sur la scène internationale dans un domaine souvent décrié. Cependant, son année n'a pas été exempte de controverses. En Ligue 1, il s'est retrouvé au cœur d'une polémique lors du match Monaco-PSG du 18 décembre, après avoir omis de sanctionner une faute jugée violente de Wilfried Singo sur Gianluigi Donnarumma. Cet épisode a relancé les débats sur l'arbitrage vidéo (VAR) et les limites du corps arbitral. Mais à l'échelle internationale, ces incidents n'ont pas entaché la réputation de Letexier, ses performances en compétitions européennes et mondiales éclipsant largement les critiques.