Mathieu Warnier, Media365, publié le mercredi 19 avril 2023 à 20h40
A l'occasion de son premier match depuis son abandon à Miami, Gaël Monfils a chuté en deux sets au premier tour du tournoi ATP de Banja Luka face à Jiri Lehecka.
Gaël Monfils espérait sans doute une meilleure performance. Quasiment un mois après son abandon face à Ugo Humbert au premier tour du Masters 1000 de Miami en raison d'une blessure au poignet droit, le Parisien a retrouvé les courts à l'occasion du tournoi ATP de Banja Luka. Toutefois, sur la terre battue bosnienne, son duel face à Jiri Lehecka n'a pas tourné en sa faveur. Dès les premiers échanges, le 322eme joueur mondial a été dos au mur avec trois balles de break à sauver. S'il a pu les écarter, il a vu Jiri Lehecka poursuivre sur sa lancée et la quatrième opportunité a été la bonne pour le Tchèque. Après avoir difficilement confirmé ce break, le 36eme joueur mondial n'a jamais été réellement mis en difficulté sur son service. Les jeux ont alors défilé jusqu'au moment voyant Jiri Lehecka engager pour conclure la première manche. A l'orgueil, Gaël Monfils a retardé l'échéance, sauvant une première balle de set. Toutefois, le Tchèque a eu le dernier mot à la deuxième occasion.
Monfils s'est battu avec ses armes
La deuxième manche, pour sa part, a tout d'abord vu les deux joueurs être très solides sur leurs mises en jeu respective mais c'est bien le Tricolore qui a baissé de pied en premier. Jiri Lehecka a su convertir da deuxième balle de break afin de mener trois jeux à deux. Dans la foulée, Gaël Monfils a vu lui échapper une opportunité de revenir à hauteur et a immédiatement regretté cet échec. En effet, au terme de longs échanges, c'est le Tchèque qui a fait céder son adversaire afin de prendre son service une deuxième fois. Menant ainsi cinq jeux à deux, Jiri Lehecka s'est offert l'occasion de sceller le sort de la rencontre sur sa mise en jeu. Le 36eme joueur mondial a alors vacillé et perdu son service sur un jeu blanc expéditif. Un retour de flamme signé Gaël Monfils qui n'a toutefois pas duré très longtemps. En effet, c'est sur le service du Français que Jiri Lehecka a mis fin à la rencontre, à la deuxième balle de match (6-4, 6-3 en 1h20'). Le Tchèque devra en découdre avec Radu Albot pour une place en quarts de finale.