Aurélien CANOT, Media365, publié le mardi 15 novembre 2022 à 22h29
Après les défaites de Stefanos Tsitsipas contre Novak Djokovic lundi et ce mardi de Rafael Nadal contre Felix Auger-Aliassime, Carlos Alcaraz est assuré de terminer l'année à la première place mondiale. L'Espagnol dvient ainsi à 19 ans le plus jeune joueur de l'histoire à finir la saison sur le trône de numéro 1.
Vainqueur de l'US Open et récompensé de son sacre à New York - son premier en Grand Chelem - en se retrouvant propulsé à la première place du classement mondial, à seulement 19 ans, Carlos Alcaraz était devenu le plus jeune joueur de l'histoire à se hisser au sommet de la hiérarchie. Le petit prodige espagnol vient d'écrire une autre page de l'histoire du tennis. Il terminera en effet l'année dans le trône de numéro 1 mondial. Le protégé de Juan Carlos Ferrero, numéro 1 mondial lui aussi du temps de sa splendeur, devient du même coup le plus jeune numéro 1 mondial à finir l'année en tête du classement. Alcaraz n'avait en effet que deux rivaux dans ce sprint final pour la première place à l'issue de la saison : Stefanos Tsitsipas et Rafael Nadal. Depuis la nouvelle défaite du Grec contre Novak Djokovic lundi, le jeune extra-terrestre espagnol de 19 ans n'avait plus qu'un adversaire potentiel, et il s'agissait de Nadal. Toutefois, tout laissait penser que le Majorquin n'en serait plus un très vite. Mardi, le numéro 2 mondial avait en effet perdu son deuxième match dans ce Masters, contre Felix Auger-Aliassime. L'homme aux 22 titres en Grand Chelem se retrouvait donc aux portes de la sortie, ce qui signifie qu'il pouvait très vite laisser le champ libre à son jeune compatriote.
Pour Nadal, il aurait fallu un miracle
Alors, certes, Nadal n'était pas encore mathématiquement éliminé. Il pouvait même encore se qualifier, mais il fallait un miracle. Pour que l'Espagnol reste en course, il devait en effet compter sur un seul cas de figure. A savoir que Taylor Fritz batte Casper Ruud en deux sets, que Nadal s'impose lui aussi contre le Norvégien en deux sets jeudi, avant que Fritz ne l'emporte à son tour sans perdre de set, également jeudi. Les trois joueurs se seraient alors retrouvés à égalité, y compris au nombre de sets. La décision se serait alors faite au pourcentages de jeux gagnés. Et pour que Nadal sorte vainqueur de cette lutte à trois têtes, il aurait fallu ensuite qu'il balaye Ruud et que Fritz, dans le même temps, gifle lui aussi Auger-Aliassime. Alors seulement, Alcaraz n'aurait pas encore été assuré de terminer l'année dans la peau du plus jeune numéro 1 qu'ait connu l'histoire. Mais c'était presque improbable. En prenant le premier set à Fritz, Ruud a mis fin au suspense. Alcaraz termine donc bien à la première place et devient le plus jeune joueur de l'histoire à y parvenir. Quant à Nadal, il est cette fois officiellement éliminé.