Faraj Benlahoucine, Media365, publié le samedi 09 mars 2024 à 20h52
Grâce à un drop de Marcus Smith au-delà de la sirène, l'Angleterre a crucifié l'Irlande à Twickenham dans le Tournoi des 6 Nations (23-22). Les rêves de Grand Chelem du XV du Trèfle ont pris fin brutalement.
Ce samedi, les deux rencontres du Tournoi des 6 Nations ont livré des scénarii déroutants. Après la victoire on ne peut plus surprenante de l'Italie aux dépens de l'Ecosse (31-29), l'Angleterre a terrassé l'Irlande à Twickenham grâce à un drop de Marcus Smith dans le temps additionnel (23-22, 80eme+1). Bénéficiant d'un avantage en cours au cœur d'une séquence offensive dangereuse devant l'en-but des hommes en vert, le XV de la Rose a sollicité le pied en or de son demi d'ouverture qui a effectué avec énormément de réussite son retour à la compétition, après plus d'un mois et demi passé à l'infirmerie.
Cette fin de match à l'avantage des sujets de Sa Majesté illustre l'état d'esprit guerrier qui les a animés tout au long de la partie. D'entrée de jeu, les hommes d'Andy Farrell l'ont compris. Suite à l'ouverture du score sur pénalité de Jack Crowley, Ollie Lawrence a trouvé la faille (5-3, 5eme). Même si l'Irlande a repris le contrôle des opérations grâce à trois pénalités de son demi d'ouverture (8-12, mi-temps), le XV du Trèfle n'a jamais été autant secoué dans le combat depuis l'entame de ce Tournoi des 6 Nations. En outre, les Anglais ont proposé des mouvements intéressants en attaque avec notamment un George Furbank inspiré.
Furbank intenable, Earl décisif
Impliqué sur le premier essai, l'arrière a été à la conclusion d'une action rondement menée avec des avants impliqués dans le jeu au large (13-17, 48eme). Il a montré la voie à suivre à ses partenaires qui à l'usure, ont eu raison une troisième fois du rideau défensif vert. Exemplaire dans le combat, le 3eme ligne Ben Earl a lui aussi concrétisé un temps fort du XV de la Rose (20-17, 62eme). Le doublé de James Lowe (44eme, 72eme) en fin de rencontre n'y a rien changé, l'Angleterre a remporté la bataille des nerfs. En mission, les hommes de Steve Borthwick ont rempli leur contrat, rendant ivres de bonheur le public de Twickenham.
Toujours en tête avec 16 points, soit quatre de mieux que le XV de la Rose, l'Irlande a toutefois perdu ses rêves d'un second Grand Chelem consécutif. Bien que cela semble peu probable, les Anglais pourront peut-être remporter le titre 2024 samedi prochain à Lyon contre le XV de France.