Paul Rouget, Media365 : publié le samedi 16 décembre 2023 à 14h27
Victor Wembanyama s'est déguisé en père Noël pour distribuer des cadeaux aux enfants défavorisés de San Antonio.
Après 18 défaites de rang, les Spurs ont enfin mis à cette terrible série vendredi soir, en dominant les Lakers de LeBron James (129-115). Pour son premier affrontement face au « King » de la NBA, premier choix de la draft 2003, Victor Wembanyama, premier joueur français à être sélectionné en premier lors de la dernière draft, a réussi un septième double-double consécutif, compilant 13 points, 15 rebonds, 5 passes, 2 contres et 2 interceptions. La veille, le prodige francilien s'était grimé en père Noël pour distribuer des cadeaux aux enfants défavorisés de San Antonio dans le cadre d'un partenariat avec le Elf Louise Christmas Project, un programme caritatif lancé en 1969 et qui récupère plus de 60 000 cadeaux par an. Et 98 centimes, sur chaque dollar obtenu, est consacré à l'achat des cadeaux, à leur emballage et à leur distribution. Le géant tricolore (2,24m) était accompagné par son coéquipier Julian Champagnie (2,01m), déguisé lui en elfe.
Il s'est amusé, les enfants aussi
Wembanyama, qui a pris son rôle très au sérieux, a plaisanté sur le fait qu'étant donné sa taille, les enfants ne risquaient pas de le confondre avec le « vrai » père Noël, même s'il a aussi enfilé un costume pour paraître plus bedonnant. "Mais au moins, ils peuvent s'amuser un peu, a-t-il expliqué, rapporte le San Antonio Express News. Et je m'amuse aussi !" Un beau geste donc, mais aussi une manière de se changer les idées lors de cette première saison compliquée au niveau collectif, puisque les Spurs sont toujours bons derniers de la conférence Ouest, avec seulement quatre victoires pour 20 défaites. A titre personnel, « Wemby », à la lutte avec Chet Holmgren (Thunder) pour le titre de rookie de l'année, n'a pas manqué ses débuts, lui qui tourne à 19 points, 10,9 rebonds, 2,7 passes décisives et 2,9 contres par match. Il est d'ailleurs le deuxième meilleur contreur de la ligue, juste derrière Brook Lopez (Bucks).