Aurélie SACCHELLI, Media365, publié le mercredi 21 juillet 2021 à 07h50
Cinquante ans après avoir remporté leur premier titre NBA, les Milwaukee Bucks ont de nouveau été couronnés ce mardi, après leur quatrième victoire contre Phoenix, 105-98 à domicile lors du Match 6. Giannis Antetokounmpo, auteur de 50 points, a été élu MVP des Finales. Axel Toupane devient quant à lui le sixième Français sacré champion NBA.
Il aura donc fallu attendre 50 ans pour trouver des successeurs à Oscar Robertson et Kareem Abdul-Jabbar (Lew Alcindor, à l'époque) en tant que champions NBA avec Milwaukee. Sacrée en 1971 après seulement trois ans d'existence, la franchise du Wisconsin a connu une très longue période de disette, avec seulement une finale disputée en 1974 et de nombreuses saisons ratées, à l'image de la première de Giannis Antetokounmpo, en 2013-14, où les Bucks ont terminé derniers de la Conférence Est avec seulement 15 victoires. Mais la franchise a su se construire petit à petit, autour du Grec et de Khris Middleton (arrivé en 2012), pour décrocher le titre suprême ce mardi : champion NBA après une quatrième victoire en six matchs contre Phoenix, sur le score de 105-98 devant 17 397 fans en délire dans le Fiserv Forum et des dizaines de milliers tout autour de la salle. Alors que seulement quatre équipes étaient parvenues jusque-là à soulever le trophée Larry O'Brien après avoir été menées 2-0 en finale (Boston 1969, Portland 1977, Miami 2006 et Cleveland 2016), Milwaukee est venu s'ajouter à la liste.
Antetokounmpo au sommet
Les Bucks avaient une occasion en or de conclure à domicile et ainsi s'éviter un Match 7 de tous les dangers jeudi dans l'Arizona, et ils ne se sont pas ratés, même si cela n'a pas été facile. Ils ont très bien débuté le match en menant de treize points à la fin du premier quart, mais Phoenix est revenu et a pris six points d'avance à la mi-temps. Ce sera la plus grosse avance des Suns lors de cette rencontre. Milwaukee est parvenu à reprendre les devants au milieu du troisième quart. Cependant, à 10'14 de la fin, le score était de parité : 82-82. Mais les Bucks, tels un rouleau compresseur, ont définitivement mis la main sur le trophée dans les dernières minutes, avec plusieurs séries de 4-0, une grosse défense, et bien sûr un immense Giannis Antetokounmpo. Le Grec a inscrit pas moins de 50 points lors de cette rencontre : 10 dans le premier quart, 7 dans le deuxième, 20 dans le troisième et 13 dans le dernier. Il a notamment réussi un inhabituel 17 sur 19 aux lancers-francs, et a ajouté 14 rebonds et 5 contres, ce qui lui a permis de recevoir, en toute logique, le trophée de MVP des Finales. Un trophée qui vient s'ajouter à celui de champion NBA donc, mais aussi de double MVP de saison régulière (2019, 2020), de meilleur défenseur (en 2020) et de meilleure progression (en 2017). Et il n'a que 26 ans et un contrat jusqu'en 2026 avec les Bucks !
Toupane sixième Français sacré
Le « Greek Freak », à l'image des trois derniers matchs de Milwaukee, a été très bien entouré, avec notamment un Khris Middleton à 17 points, 5 rebonds, 5 passes et 4 interceptions et un Jrue Holiday à 12 points et 11 passes. Axel Toupane n'a quant à lui pas joué, mais il devient tout de même le sixième Français à décrocher une bague de champion, après Tony Parker et Boris Diaw avec San Antonio, Rodrigue Beaubois et Ian Mahinmi avec Dallas et Ronny Turiaf avec Miami. Du côté des Suns, cette très belle saison s'arrête donc au pied de la dernière marche. Les joueurs de Monty Williams n'avaient plus les armes pour lutter contre ces redoutables Bucks, à l'image d'un Devin Booker à seulement 19 points (8 sur 22 aux tirs dont 0/7 à 3pts). Chris Paul, pour ses premières Finales à 36 ans, a relevé la tête après deux matchs compliqués, en inscrivant 26 points. Mais c'est bien Milwaukee qui était le plus fort cette saison ! La saison s'achève donc sur ce sacre, même si la prochaine est déjà dans toutes les têtes, avec la Draft qui se déroulera dès ce jeudi.
BASKET - NBA / PLAY-OFFS 2021
Finales
PHOENIX SUNS (2) - MILWAUKEE BUCKS (3) : 2-4 gt;gt;gt; MILWAUKEE CHAMPION
Match 1 - Phoenix Suns - Milwaukee Bucks : 118-105
Match 2 - Phoenix Suns - Milwaukee Bucks : 118-108
Match 3 - Milwaukee Bucks - Phoenix Suns : 120-100
Match 4 - Milwaukee Bucks - Phoenix Suns : 109-103
Match 5 - Phoenix Suns - Milwaukee Bucks : 119-123
Match 6 - Milwaukee Bucks - Phoenix Suns : 105-98
gt;gt;gt; Axel Toupane (MIL) n'a pas joué, sur décision du coach