Aurélie Sacchelli, Media365, publié le jeudi 01 février 2024 à 12h49
L'équipe annonce ce jeudi à la mi-journée le décès de Michel Jazy, ancien vice-champion olympique du 1500m en 1960, à l'âge de 87 ans.
L'athlétisme français est en deuil ce jeudi. Michel Jazy, l'une de ses légendes, est décédé à l'âge de 87 ans, nous apprend L'Equipe ce jeudi. Le natif du Pas-de-Calais, qui résidait à Hossegor dans les Landes, avait été hospitalisé mercredi à Dax. C'est l'un des plus beaux palmarès du demi-fond français qui disparait. Durant sa carrière, Michel Jazy a en effet remporté plusieurs médailles internationales : l'or sur 1500m aux championnats d'Europe 1962 et sur 5000m aux championnats d'Europe 1966, et l'argent sur 1500m aux championnats d'Europe 1966 et, surtout, sur 1500m aux Jeux Olympiques de Rome en 1960. Il a également amélioré neuf records du monde, six records d'Europe et 32 records de France, signant, au sommet de sa gloire, un chrono de 3'36"3 sur 1500m en 1966 et 13'27"6 sur 5000m en 1965.
Il entre dans le cœur des Français en 1960
Né de parents polonais et d'abord passionné de football (il jouait pieds nus pour ne pas abîmer ses chaussures), il a découvert la course à pied vers l'âge de 10 ans, juste après la Seconde Guerre mondiale, mais préférait toujours le ballon rond. Arrivé à Paris durant l'adolescence pour rejoindre sa mère après le décès de son père, Michel Jazy a travaillé comme imprimeur à L'Equipe, puis groom-liftier, et c'est alors qu'il rejoint un ami au sein d'un groupe de course à pied. Il s'inscrit alors au Club Olympique de Billancourt et remporte son premier titre à 17 ans : champion d'Ile-de-France cadet de cross-country. C'est le début d'une immense carrière. Il décroche des médailles d'or en juniors puis dispute ses premiers JO, à Melbourne en 1956, à 20 ans, où il est éliminé en séries du 1500m. Mais quatre ans plus tard, à Rome, il devient vice-champion olympique derrière le favori australien Herb Elliott et entre dans le cœur des Français, d'autant que la délégation française a très peu brillé lors de ces JO italiens, avec seulement cinq médailles remportées, dont aucune en or. Malheureusement, cette médaille d'argent olympique sera la seule, car en 1964 à Tokyo, il se concentre sur le 5000m et termine quatrième de la finale.
Un dernier titre européen avant la retraite
Cependant, avant de prendre sa retraite en 1966, le demi-fondeur avait eu le temps de briller, avec deux titres de champions d'Europe, en 1962 à Belgrade en gagnant avec trois secondes d'avance sur 1500m, et en 1966 à Budapest sur 5000m en battant le record des championnats. Durant sa carrière, Michel Jazy avait continué à travailler comme imprimeur, puis au sein du service communication de chez Perrier. Après sa retraite sportive, il est resté chez Perrier, avant de rejoindre Le Coq Sportif, Adidas et de devenir administrateur du Parc des Princes. De son vivant, il a inauguré plusieurs stades à son nom, preuve de la trace indélébile qu'il a laissée dans l'athlétisme français.