Mathieu Warnier, Media365 : publié le jeudi 28 novembre 2024 à 19h30
Alors qu'elle a partagé avec Teddy Riner l'honneur d'allumer la vasque olympique de Paris 2024, Marie-José Pérec a récemment confié qu'elle voyait une autre grande gloire du sport français tenir ce rôle, un certain Zinédine Zidane.
L'image a fait le tour du monde. Le 26 juillet dernier, à l'issue d'une cérémonie d'ouverture organisée sur la Seine, la vasque olympique s'est allumée au cœur du Jardin des Tuileries. Au terme d'un ultime relais ayant mobilisé certains des plus grands noms de l'histoire du sport français, c'est un duo composé de Marie-José Pérec et Teddy Riner qui a eu l'honneur de donner le coup d'envoi des Jeux Olympiques de Paris 2024. A l'occasion d'un entretien accordé récemment à Eurosport, l'ancienne triple championne olympique est revenue sur cette journée intense, elle qui a été prévenue à peine quelques heures avant la cérémonie du rôle qu'elle allait tenir. « Cette attente s'apparente à celle qu'on a quand on fait une finale olympique le matin et qu'on a toute la journée à patienter, à avoir peur, à être dans le doute, à ne pas savoir ce qui va se passer, à essayer de se calmer, a-t-elle confié au sujet de l'état d'esprit qui prédominait alors. C'était juste interminable. »
Pérec : « Zidane en France, c'est la référence »
Admettant qu'elle était déjà en larmes au moment décrocher le téléphone pour répondre à Tony Estanguet, Marie-José Pérec a confié qu'elle était consciente d'être « parmi les derniers athlètes » à porter la torche olympique mais que l'honneur lié à la vasque reviendrait à quelqu'un d'autre, qui a également marqué le déroulement de la cérémonie d'ouverture. « J'ai toujours cru que c'était Zinédine Zidane qui allait allumer la vasque », a affirmé la native de Basse-Terre. En tout cas, elle se disait volontiers « prête à partager ce moment avec lui ». « Pour moi, Zidane en France, c'est la référence, ajoute l'ancienne athlète. Et donc, d'être avec lui, ça aurait été quelque chose d'incroyable. » C'est finalement la Guadeloupe qui a été mise à l'honneur, de quoi nourrir de la fierté chez Marie-José Pérec. « Je me dis que c'est quelque chose qui va rester à tout jamais, a-t-elle confié. C'est historique pour cette petite Guadeloupe qui a tant apporté au sport, aux équipes de France. C'est fabuleux. » Un geste dont la portée a été grande et qui a lancé deux semaines durant laquelle toute la France a poussé derrière ses athlètes.