Thomas Siniecki, Media365 : publié le mardi 19 novembre 2024 à 17h54
Les Saint-Marinais, avec une telle performance, vont assurément laisser leur peu enviable lanterne rouge.
Saint-Marin, la pire nation de la planète au classement FIFA (210e), a glané lundi une promotion historique en Ligue des nations, passant de la ligue D vers la ligue C grâce à son succès au Liechtenstein (1-3). La plus ancienne république du monde moderne, minuscule enclave italienne qui compte à peine plus de 30 000 habitants, a remporté la deuxième victoire officielle de son histoire après celle de septembre, déjà contre le Liechtenstein (1-0). Ce sont bien ces deux résultats, ajoutés au nul de vendredi face à Gibraltar (1-1), qui permettent aux Saint-Marinais de devancer d'un point les Gibraltariens. Ces trois ultimes points étaient donc absolument nécessaires, sans quoi c'était un barrage contre un troisième de la ligue C qui les attendait (voire rien du tout, en cas de défaite par deux buts d'écart qui aurait permis au Liechtenstein de passer devant).
Tura : "Ils écrivent l'histoire. J'ai pleuré avec eux"
Le Liechtenstein réussit décidément à Saint-Marin, puisque c'est déjà face à cet autre petit pays (environ trois fois plus grand, mais quasiment le même nombre d'habitants) coincé entre la Suisse et l'Autriche que l'équipe avait conquis jusqu'alors la première victoire de son histoire en match amical, en 2004 (1-0).
C'est aussi la première fois que Saint-Marin, en plus de s'imposer à l'extérieur, marque trois buts au cours d'une même rencontre. Son bilan général, depuis son premier match en 1990, passe donc à trois victoires, dix nuls et 199 défaites. Les visiteurs étaient pourtant menés 1-0 à la pause, mais leur destin était écrit. "C'était une insulte au football de perdre 1-0 à la mi-temps" selon le sélectionneur Roberto Cevoli, "mais les garçons ont été brillants et ont mérité ce qu'ils ont réussi à faire". "Ils écrivent l'histoire, reprend Marco Tura, le président de la Fédération. Ils montrent à quel point ils sont forts en tant que personnes, en tant qu'athlètes et en tant qu'hommes. J'ai pleuré avec eux." Il sera bien difficile d'éviter la 200e défaite à partir de septembre 2026 (et même avant) dans la ligue C, toutefois celle-ci a prouvé qu'elle n'était pas forcément trop grande pour les îles Féroé, promues et qui ont réussi à se maintenir pour la deuxième fois de suite avec huit points en 2022 (dont une victoire 2-1 devant la Turquie) puis six points cette année.